小说的基本特征是塑造人物形象、具有完整的故事情节、描写具体的环境，高考命题人设置问题离不开小说“三要素”，自然，这也是阅读小说时必须关注的重点。考生需要知道的是，环境、情节常常是为塑造人物服务的，塑造人物形象又是为了表达主题的。

鉴赏方法：

鉴赏的小说主题，方法有四：第一，根据小说的情节和人物形象分析主题。第二，联系小说描写的典型环境分析主题。第三，结合作者的生平、创作动机和写作的时代背景分析主题，即知人论世。第四，据作者对人物描写的语言的感情色彩分析主题。

把握主题时，不从作品的客观实际出发，不能避免认识上的偏见和情感、情绪上的偏激，没有认真阅读原文，拿自己已知的道理去硬套，评价作品缺乏针对性，这是学生做这类题最大的误区。

常见命题方式：

①怎样理解小说标题的深刻含义?

②从某某故事中你认识到了一个什么样的社会现实。

③有人说这篇小说反映了这样一个主题，又有人说这篇小说反映了那样一个主题，你认为是什么主题，请结合小说的内容具体分析。

解题思路：

①从小说的题目入手，有的小说题目突出主题，对主题的表现起画龙点睛的作用。

②从小说的主要情节和主要人物形象入手;

③联系作品的时代背景及典型的环境描写，认识人物形象的思想性格上所打上的时代烙印，把握住人物形象所折射出的时代特征，达到揭示小说主题的目的。

典例分析：

从“宝玉挨打”这件事中你看到了什么。

答：“宝玉挨打”看似一件老子教训儿子的家庭小事，实则是父子俩尖锐的思想冲突。贾政望子成龙，希望重整家业，而宝玉却对仕途经济毫无兴趣，会见贾雨村时无精打采，在外私结戏子，又与母婢金钏有说不清的嫌疑，种种不肖，使贾政大为失望，大为光火，认为宝玉这样下去必定会“酿到弑君杀父”的地步，于是对宝玉大打出手。这就反映了封建思想对叛逆意识的极端仇恨，也反映了封建社会里，美好的进步的新生力量在抗拒着腐朽的正统保守势力。