小说的基本特征是塑造人物形象、具有完整的故事情节、描写具体的环境，高考命题人设置问题离不开小说“三要素”，自然，这也是阅读小说时必须关注的重点。考生需要知道的是，环境、情节常常是为塑造人物服务的，塑造人物形象又是为了表达主题的。

一、情节的鉴赏

鉴赏方法：

对小说情节的鉴赏可从四个方面入手。

第一，理清基本矛盾冲突所构成的情节发展线索，弄清故事的来龙去脉，从开端、发展、高潮、结局的全过程来把握故事内容，尤其注意分析透发展和高潮部分。善于体悟出故事情节中寄寓的深刻生活哲理、社会现实意义。

第二，鉴赏小说的情节要从细节入手，细节往往成为设题点，伏笔与点睛之笔是命题者的热点选择。另外，还要注意鉴赏小说情节中倒叙、插叙、伏笔、悬念等的表达效果。

第三，小小说必有情节上的“转”(即情节、感情的变化);因为短，冲突往往在高潮中戛然而止，引人深思。这使结尾句往往成为点睛之笔，是理解全篇的关键。

第四，故事情节总是为塑造人物形象服务的。梳理故事情节的过程就是对人物性格感受的过程，也是对小说主题理解的过程。如《水浒传》中的林冲，本是东京八十万禁军教头，官居高位。小说在前五回里，浓墨叙述了“娘子受辱”“带刀误入白虎堂”“刺配沧州道”“大闹野猪林”“火烧草料场”“风雪山神庙”等情节，展示了林冲一步一步地被逼上梁山的过程。一位逆来顺受的“忠臣”最终成为犯上作乱的“英雄”，其性格刻画运用的是情节推进法。

常见命题方式：

①某段划线的句子在文中有何作用，请作简述。

②将小说的某个情节抽去，对小说的人物刻画和主题的表现有没有影响?为什么?

③为什么小说要几次写到某某事件?④小说在哪些方面对某某人物作了伏笔，找出来并作简要分析。

解题思路：

解题时仍然要从小说三要素寻找思路，明确情节构思是为了表现人物的宗旨，结合情节的一般作用思考答题方向：①是对表现主题的作用。其作用一般来说是点题或突出主题。②是对塑造人物形象方面的作用。或是发展了人物性格，或是表现了人物性格。③是对整个故事情节的构成上的作用。一般来说是推动了故事情节的发展。

典例分析：

小说《项链》的结尾出人意料，但合乎情理吗?请结合有关情节进行分析。

答：合乎情理。①借项链时，福雷斯蒂埃夫人很爽快地答应：“当然可以。”显得相当大方，这就暗示项链是假的。②玛蒂尔德四处买项链时，珠宝店老板说“我只卖出去这个盒子”，这又暗示项链与盒子不是原配的。③玛蒂尔德去还项链时，福雷斯蒂埃夫人“竟没有打开盒子看”，这再一次暗示项链并不是什么贵重的首饰。所以，结尾由福雷斯蒂埃夫人亲口说出项链是假的虽是出人意料，却是合乎情理的。