上世纪七十年代，北京知青、部队子弟邓京生被下放到江西上饶的一个农村里，和农民兼木匠周满柱的二女儿英子惺惺相惜并相爱，但于周家太穷，英子为了使家人能够保全，不再捱饿，只能嫁给从小就崇拜自己、家境也好的同村青年詹福禄，可也因此得罪了向英子提亲遭到拒绝的大队书记儿子蒋来富。蒋来富由此怀恨在心，屡屡对她进行报复。

父亲平反后，邓京生离开江西回北京，一心想跳出农门的福禄妹妹,(英子的闺蜜詹水凤)，锲而不舍地追求邓京生，但是邓京生还是对英子念念不忘，而且总是一有机会就尽全力帮助英子以及她的一家。他只把水凤当作生意的伙伴和中性朋友，甚至拒绝了青梅竹马的优秀女孩方子婼的追求。

蒋来富设计让福禄进了监狱，英子对丈夫福禄恩义大于情，在福禄出狱前，她就一直想办法如何让福禄出狱后有正当的谋生手段，不至于作为劳改释放犯让人瞧不起。当得知国家允许农民致富时，她灵机一动，千辛万苦、东拼西借了两万多元，买了一辆卡车，让有驾驶证的福禄开车跑运输。

因为英子的擅长理家和精于计算，把运货的事宜安排得很合理，使福禄、车、时间、金钱，都在单位范围里，发挥了最大的价值。夫妻俩辛苦劳动，不仅还掉了全部债务，还终于成了全乡首富，英子终于实现了她的理想，过上了不用算着花钱的富裕日子。

但是有钱以后，英子家反而失去了宁静和幸福。福禄的大男子主义和雄心开始膨胀，加之蒋来富进行唆使鼓动，福禄成立货运公司，又被蒋来富安插的女人李俏勾引。

英子因为丈夫的变质而痛苦，福禄却更加鬼迷心窍，为了李俏，竟然和英子离婚。谁知货运公司的钱财被李俏和蒋来富全部卷走，公司倒闭，福禄被货主逼债，甚至追杀。英子为了救丈夫一命，也不愿让他再进监狱而毁掉一生，她拿出离婚时所得全部房产、家当为福禄摆平困境。福禄很感恩，也很惭愧，向英子祈求复婚。

而此时的邓京生，在经历了对越自卫反击战中血与火的洗礼，以及在商海中大起大落的沉浮之后，更明白了幸福和爱情的真谛，他拒绝了所有的追求者，也说服了老革命的父母，再次向英子求婚，而此时的英子因没料到追求致富却失去了家庭，失去了她本以为永远不会失去的幸福，因此，她失去了理想的寄托，失去了对所谓幸福爱情与幸福的信心，她得了查不出的怪病，卧床不起，生命垂危，即使邓京生温存的爱情也无法让她康复。

福禄和邓京生二心一意，为英子的病情操劳。福禄为了靠自己的钱来为英子治病，在极度疲劳下，去运一趟极挣钱的货，结果因疲劳驾驶，出了严重车祸，脊椎被摔断，丧失语言功能。英子得知福禄为她而受致命的伤，也由此重新确认福禄的真爱，并重新认识到自己对亲人们的重要性，信仰的力量重新回到她身上，她竟然从床上爬起，背着福禄去复婚，去北京做手术。但是福禄的病已无力回天，临终前，福禄用眼神向邓京生托孤。

电视剧油菜花香剧照

福禄去世后，英子无心再嫁，坚强地开始了抚育孩子、赡养婆母的寡居生活。她什么小买卖都做，失败又重来，这个不行换一个，从来没见她绝望过。她很自尊自强，不要别人的施舍。

在邓京生锲而不舍的追求下，英子终于答应和邓京生结婚了，然而就要举行婚礼时，水凤出事了。原来她一直把邓京生当高干子弟来咬住不放，以为自己可以守得青天见明月，到这时才得知邓京生的父亲当年只是部队首长的勤务兵，邓京生只是普通的军队子女，她失望极了，于是和蒋来富走到一起，去搞非法集资圈钱，结果遭全国通缉。英子央求邓京生去找水凤，带她回来自首归案。邓京生果然在深圳找到水凤，他说服了她，但是在临走的头天晚上，水凤使计和他上了床。这令邓京生很懊丧。水凤居然在回程的飞机上割腕自杀，这件事对邓京生震动特别大，他此时才知道水凤是真爱他，而不仅仅是图他是“高干子弟”。为了挽救水凤的性命，邓京生和英子同时决定，取消婚礼，成全水凤。

对英子刻薄了一辈子的詹母被英子感化，垂危时请求英子原谅，并说，希望来生再做婆媳，我会好好待你!

很多年以后，英子的三个孩子都成才了。她的父母、弟妹们也都生活美满幸福。蒋来富活得最惨，英子主动拿钱帮他买挖机创业。蒋来富很感动，来拜谢，才发现英子收养的花花就是被自己老婆扔掉的智障女儿!

眼看就是英子的六十大寿了，许多受了英子恩惠的人都要为她做寿，她却独自悄悄回到故里，回到油菜花地里……