在过去的三百年中，每一个世纪都有一种技术占据主要的地位。18世纪伴随着工业革命而来的是伟大的机械时代;19世纪是蒸汽机时代;20世纪的关键技术是信息的获取、存储、传送、处理和利用;而在21世纪的今天人们则进入了一个网络时代，使我们周围的信息更在高速的传递着。计算机是20世纪人类最伟大的发明之一，它的的产生标志着人类开始迈进一个崭新的信息社会，新的信息产业正以强劲的势头迅速崛起。为了提高信息社会的生产力，提供一种全社会的、经济的、快速的存取信息的手段是十分必要的，因而，计算机网络这种手段也应运而生，并且在我们以后的学习生活中，它都起着举足轻重的作用，其发展趋势更是可观。在过去的三百年中，每一个世纪都有一种技术占据主要的地位。18世纪伴随着工业革命而来的是伟大的机械时代;19世纪是蒸汽机时代;20世纪的关键技术是信息的获取、存储、传送、处理和利用;而在21世纪的今天人们则进入了一个网络的时代，使我们周围的信息更在告诉的传递着。

计算机是20世纪人类最伟大的发明之一，它的产生标志着人类开始迈进一个崭新的信息社会，新的信息产业正以强劲的势头迅速崛起。为了提高信息社会的生产力，提供一种全社会的、经济的、快速的存取信息的手段是十分必要的，因而，计算机网络之中手段也应运而生，并且在我们以后的学习生活中，它都起着举足轻重的作用，其发展趋势由此可见。

而21世纪最客观的就是计算网络的定义，何为计算机网络?计算机网络是通信技术与计算机技术密切结合的产物。它最简单的定义是：以实现远程通信为目的，一些互连的、独立自治的计算机的集合。(“互连”是指各计算机之间通过有线或者无线通信信道彼此交换信息。“独立自治”则强调他们之间没有明显的主从关系)1970年，美国信息学会联合会的定义：以互相共享的资源(硬件、软件和数据)方式而连接起来，且各自具有独立功能的计算机系统之集合。

随着计算机网络的体系结构的标准化，计算机网络又被定义为：计算机网络具有三个主要的组成部分，即 1)能像用户提供服务的若干主机; 2)由一些专用的通信处理机(即通信子网中的结点交换机)和连接这些结点的通信链路所组成的一个或数个通信子网; 3)为主机与主机、主机与通信子网，或者通信子网中各个结点之间通信而建立的一系列协议。