爱因斯坦和牛顿的祖师爷哥白尼都曾说过“地球是圆的”。他们也许觉得自己就是“真理往往掌握在少数人手中”的那部分的少数人!但是，地球真的是圆的吗?为什么它看起来就是圆的?下面让小编让你真正地了解地球!

15、16世纪的地理大发现，特别是1519-1521年，麦哲伦率领的一支船 队，环绕地球航行一周成功，这为大地是球形提供了有力的证据。明朝末年， 西方传教士利玛窦、汤若望等来到我国，介绍了天文、地理、数学等科学知 识，我国才出现“地球”这个译名。

那么，地球是不是一个滚圆的正球体呢?17世纪末，英国物理学家牛顿根 据他所发现的万有引力的理论，由于自转所产生的惯性离心力，使得地球上的 物质向赤道方向移动，因此他断定地球应是一个赤道半径要比极半径大一些的 扁球体。

但是，以巴黎天文台台长卡西尼为首的一派，根据他们测量子午线所 得的不准确数据，说地球绕太阳旋转，应该向两极伸长，是个长球，而不是扁 球。

这个争论延续了有半世纪之久。法国启蒙思想家伏尔泰对地球形状之争， 曾说：“在伦敦认为是橘子，而在巴黎却把它想象成为一个西瓜。”直到18世 纪30年代，法国科学院派出两个远征队，一队到北极圈附近的拉普兰，一队到 南美洲赤道附近的秘鲁，分别测量两地子午线的长度，才发现卡西尼的测量有 错误，而牛顿的推论是正确。

随着测量技术的不断进步，特别是人造地球卫星的利用，现在测得的地球 赤道半径为6378140米，极半径为6356755米，两者相差为21385米，它的扁率为 1/298.2。从这方面讲，地球要比橘子圆得多。

此外，人们又从测量中发现，地球的赤道也不是正圆，而类似椭圆，最大 半径与最小半径相差200多米。还发现地球的北半球要比南半球细长一些;北极 地区的大地水准面(即平均海平面)比参考扁球体要高出10米左右，南极地区 则要凹进去30米左右。因此，有人把地球的形状比作梨，把地球体说成是梨状 体。

实际上，地球既不像橘子，也不像梨，而是具有它自己独特形状的球体。 不是正圆的!只是因为各方面数据相差不大，所以从什么空间站、宇宙飞船、哈勃望眼镜什么的看到的地球是圆的而已!