酶(德语：Enzym，源于希腊语：ενζυμον，“在酵里面”)，指具有生物催化功能的高分子物质。 在酶的催化反应体系中，反应物分子被称为底物，底物通过酶的催化转化为另一种分子。几乎所有的细胞活动进程都需要酶的参与，以提高效率。与其他非生物催化剂相似，酶通过降低化学反应的活化能(用Ea或ΔG表示)来加快反应速率，大多数的酶可以将其催化的反应之速率提高上百万倍;事实上，酶是提供另一条活化能需求较低的途径，使更多反应粒子能拥有不少于活化能的动能，从而加快反应速率。酶作为催化剂，本身在反应过程中不被消耗，也不影响反应的化学平衡。酶有正催化作用也有负催化作用，不只是加快反应速率，也有减低反应速率。与其他非生物催化剂不同的是，酶具有高度的专一性，只催化特定的反应或产生特定的构型。

虽然酶大多是蛋白质，但少数具有生物催化功能的分子并非为蛋白质，有一些被称为核酶的RNA分子 和一些DNA分子同样具有催化功能。此外，通过人工合成所谓人工酶也具有与酶类似的催化活性。 有人认为酶应定义为具有催化功能的生物大分子，即生物催化剂。

酶的催化活性会受其他分子影响：抑制剂是可以降低酶活性的分子;激活剂则是可以增加酶活性的分子。有许多药物和毒药就是酶的抑制剂。酶的活性还可以被温度、化学环境(如pH值)、底物浓度以及电磁波(如微波)等许多因素所影响。

如果在网络上搜寻“酵素”一词，百度百科提供的信息是：“酵素”就是酶的旧称，而酶是一种蛋白质，是很多化学反应所需要的催化剂。人体内很多生化反应需要各种酶的参与，因此酶是人体的必需物质。

不明真相的人们对流行食物“酵素”的误解估计也源于此。但问题的关键是：时下流行的食物“酵素”虽然冠以酶的旧称，但其实根本不是酶!

此“酵素”非彼“酵素”

时下流行的食物“酵素”基本制作过程如下：水果加大量的糖混合后密封，数日后食用。水果品种不限，混合比例不限，水果和糖比例不限，密封条件和时间也不一致。尝试过“酵素”水的人反应不一：有人认为好喝，有甜味、酸味、水果味;有人认为不好喝，有刺激性味道，却没有了新鲜水果特有的香味;有人觉得喝了身体暖和，可促进睡眠;有人觉得喝了头晕、胃不舒服……

“酵素”=自制水果酒

可以看出，现下流行的“酵素”基本上类似于自制的水果酒，与葡萄酒酿制有相似之处，只是“酵素”的制作过程很随意，而葡萄酒酿制则已相当成熟。由于“酵素”制作过程中，不同水果和糖分的比例、不同的酿制时间会产生不同的酒精含量和风味物质以及其他的小分子物质，不同的人对这些物质有不同的反应，故而对“酵素”有不同的体验。

了解了“酵素”的制作，不难看出，当初给这一物质起名为“酵素”大大误导了人们，这一物质与“酶”根本就是两个概念，如果更名为“粗制水果酒”或“自制水果酒”就较名正言顺了。

制作简单 质量难以保证

知道了“酵素”的实质，就不难分析“酵素”的食用价值：一种新型的饮料，但质量不保证，从营养角度考虑也不推荐饮用。说它质量不保证，是因为整个制作过程的水果质量、卫生条件、酿制时间以及酿制过程中有很多因素不确定，不能排除“酵素”含有害物质的可能。此外，加工过程添加了很多糖分，这对很多现代文明病的防治是有害而无利的。其实，营养又安全的食用方法还是吃新鲜的水果。

目前市场上刮起的这阵“酵素”风是有很多因素促使的，有些是新鲜好奇者跟风;有些则是商业利益驱动者故意曲解或利用，他们将含有某种酶的产品，乘着“酵素”兴起这股东风，改名为某某酵素，声称有何效用。所以还希望消费者能擦亮眼睛，理性消费。

了解了什么是“酵素”，酵素减肥一说就应该已经不攻自破。加了那么多糖分的粗制水果酒，凭什么减肥?市场上售卖的“某某酵素”类减肥产品，其实是老药装新瓶，借了新“酵素”之名推销其旧“酶”而已，与“酵素”无关。新鲜好奇尝尝无妨，不要指望它有啥神奇的减肥作用。