90年代初，吴江县的韩西凤得知丈夫石向南已经从医学院毕业，分配到省中医院，高兴地关了卤味店，进城投奔向南。到了省城，西凤才知道，向南根本没有按时毕业，他早已无心向学，一直在做生意，面临着被学校开除的危险。向南借钱开了家鱼店，自己却连房租都交不起，还梦想着靠鱼一本万利，发家致富;一场停电事故，让向南的鱼都死光了，向南却又重新找到了赌棋的营生，被西凤找的象棋高手老王灭了;不甘失败的向南和丁原又被传销组织所骗，决意去广州闯天下。西凤的哥哥西光是个成功男人，有着一副完美男人的外表，可是实际上却是个花心的虚伪男人。西光的妻子黄敏终于无法忍受这种煎熬，决心出国读书。秀秀从小就暗恋西光，并不知道西光光鲜的外表下是一个什么样的人。几番折腾未果，向南决定洗心革面，努力毕业。西凤制定了家规限制向南，想尽办法帮助向南学习。

在西凤的努力下，向南终于毕业了，可他一心陷入“肾黄金”计划的实施，无意去中医院报到。向南四处拉投资碰壁，最终被一个骗子贾总挥霍了西凤和向南所有的钱，西凤无奈去夜总会工作，被贾总侮辱。向南和丁原为此打了贾总，投资计划彻底泡汤。向南身无分文走投无路，又被中医院以未按时报到为由拒收，不得已去一家黑诊所上班。正直的向南实在看不惯黑诊所的做法，打了老板，被拘留。向南最终觉得自己一直都在拖累西凤，提出了离婚。西凤不死心，找到了向南救治的癫痫患儿家属。家属闹到了中医院力挺向南，丁副院长无奈只能接收向南，但是把向南分配到最偏的儿科。向南痛定思痛，在西凤的帮助下努力工作，虽然几经波折，但终于转正，成为正式的医生。向南想要孩子，西凤却提出了五年计划，要求向南考上研究生、成为主治医师之后再要孩子，向南无奈只能努力向前。西凤终于禁不住向南的死缠烂打，同意和向南生孩子。西凤怀孕了，丁原把医药代表的红包分给了向南。

东窗事发，向南承担了所有的责任，被停职。没想到一个患儿的父母给孩子吃了与向南的方子相抵制的药，导致患儿病重。患儿父母要追究向南的责任，向南面临重大危机。西凤为了向南去求患儿父母，结果流产。向南的工作保住了，丁原却辞职，远走他乡。

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十年后，向南已经是医院内的明星医生，儿科主任，成功男人。西凤却变成了一个与社会脱节的家庭妇女，二人的生活波澜不惊，西凤控制着整个家庭。郁禾到医院实习，与向南发生激烈碰撞。向南在郁禾身上看到了年轻时候的自己，被郁禾吸引。郁禾也被向南的成熟和专业所倾倒。西凤一心逼迫向南接替丁副院长成为副院长，甚至有些蛮不讲理，让人生厌。在外人看来，郁禾比西凤更加适合向南。秀秀已经熬成了一个大龄剩女，苦苦等待着西光。黄敏回来了，提出了离婚。西凤发现，这个世界已经变得如此的陌生。郁禾开始追求向南，向南拒绝郁禾，又怕西凤误会，结果越描越黑。在秀秀这个没结过婚的女人的胡乱分析下，向南成了个出轨男人。西凤按照秀秀的各种计划严密监视着向南，向南苦不堪言，二人矛盾日深。丁原回来了，捣腾医疗器械出了事情，需要200万，向南全力搭救。为了挽救婚姻，虽然西凤不舍得，还是拿出所有积蓄捞出了丁原。向南和西凤开始了重新恋爱的计划， 秀秀也拉着西光加入。向南给西凤买了戒指求婚，却被郁禾破坏。西凤误会向南，冲动下二人离婚，但事后都后悔了。

丁原从非洲回来，成了大老板，组织同学会帮助西凤寻找向南。向南出现在同学会上，他居然开了个卤味馆，而且准备参加美食大赛，一心要在餐饮上做出一番成就。。向南和西凤话不投机，关系一直紧张。秀秀不停地给西凤介绍男朋友，向南忍不住出现捣乱，西凤心喜。秀秀终于找到了西光出轨的证据，把西光的情人约到一起见面。西光冷静对待，秀秀觉得西光虚伪，提出了离婚。西光的情人出卖了西光，西光输了官司，一文不名，欠了一大笔债。西凤卖了公司，所有人都出钱为西光还债，西光决定开始新的人生。向南的药膳馆开业了，可是味道不好。向南借机“雇佣”西凤，二人合伙，药膳馆蒸蒸日上。眼看着两个人感情日好，但是谁都不提出复合，秀秀和丁原着急万分，想出各种办法都没有用。西光突然出现，加入向南的药膳馆，在西光的策划下，药膳馆越做越大。药膳馆新馆开张，郁禾的婚礼也在药膳馆举行，西凤和向南的感情，也终于明朗。一年后，西凤为向南生了个儿子，可是同时，西凤也拿出了新的家规。