许多发达国家一样，美国实行消防员职业制，消防员在美国人心目中一直被视为平民英雄，消防员这一职业也被民众评为最受人尊敬的职业，美国总统仅名列26位。

美国是一个火灾多发的国家。据统计，在各类灾害事故中，因火灾死亡的人数位居第三(第一是车祸，第二是各类犯罪活动)，每年由于火灾造成人员、财产的损失巨大。消防员是个高危行业，据统计，2012年全美有64名消防员因公去世，69400名消防员受伤。然而，这却挡不住民众希望加入消防队伍的热情。

据美国媒体报道，从美国全国民意研究中心的调查结果看来，消防员成为美国人受尊敬的行业，美国总统仅名列26位。

消防员上榜，很大因素是9·11恐怖事件发生后，消防员的英勇表现感动了全美国。在旧金山2008年4月9日举行北京奥运会火炬接力传递的火炬手中，一位亲身经历过“9·11”事件的退休消防员里克·多兰奋力跑上343步，为的是代表并纪念在“9·11”事件中牺牲的343名消防员。

在纽约，每一个有队员在9·11袭击救援中遇难的消防站，门前必有一块铭牌，上面镌刻着消防员的名字，有的还附上他们生前的照片，供过往行人观瞻。他们是美国人心目中的英雄。

选拔培训：

竞争激烈录取率不足1%

在美国，消防员分两种：志愿消防员和职业消防员。据美国消防局统计，目前有三分之二的消防队员为志愿者，三分之一为职业消防队员。

对于职业消防员，美国有着严格的筛选体系，竞争也十分激烈。在美国，每年都有数千人提出申请，但大部分都会被拒绝，录取率不足1%。许多部门每两年雇佣一次新员工，一般一次会招收约30名申请者。

职业消防队员学历最低标准是高中学历，但随着社会的发展，大学生越来越多，消防员的门槛也在逐渐拔高。很多部门要求应聘者至少在火灾科学方面有两年制的专科学历，有的甚至需要大学本科学历。美国现有几所大学，如马里兰州立大学、伊利诺伊州理工学院以及俄克拉何马州大学都设有消防系，培养消防硕士、博士等高级工程技术人才。

为了能够参加培训计划，申请者必须通过三项考试：笔试、消防队员候选者体能测试(CPAT)和智力测试。通过测试后，还需要接受大约600小时的培训，培训期为12到14周。培训课程大部分都在教室里进行，理论学习期间，学员们学习与实际火灾情况相关的英语、物理、化学、数学和消防知识。

基础训练结束后，新消防员们还要进行6个月下队实习和集中培训交叉进行，经考试合格后才能成为正式的消防员。