她不是他的结发妻子，却为他养大了他与前妻留下的六个子女;他们经媒妁之言相识，却谱写了一曲浪漫清新如荷塘清风的爱之恋曲;他的一生，因为与她的相识，事业进步，家庭美满。然而天妒良才，那个昏暗错乱的年代还是早早夺走了他才华横溢的生命也夺走了那一段幸福美满的姻缘。

1948年6月18日，他在拒绝美国援助面粉的宣言上签名，也是从那一天开始，他宁愿忍受着饥肠辘辘的折磨，也要家人拒绝食用美国援助的面粉。与他在宣言上签名时隔仅仅一个多月后，他因胃溃疡穿孔住进了医院，想不到手术后引起的并发症，竟结束了他才华横溢的一生，一代文学大师就那样匆匆而去。那一年，他刚刚五十岁，她才四十五岁。

他去世，她收拾起悲伤，带着他们的九个子女孤独地走过四十二年，把他们的子女一一培养成人。四十二年后，她安祥离世。

那一只小箱子，是他生前用过的。他走后，她一直小心地珍藏，却从来没在子女们面前开启。那保存完好的七十五封书信，是她辞世七年后，她的子女在搬家时意外发现的。七十五封信，其中七十一封是他恋爱期间写给她的，另外四封为婚后所写。满纸满篇爱的絮语，纸张已泛黄，却连信封都保存完好。

七十五封爱的书信，一个男人对一个女人如痴如醉的爱情表白，一个女人孤独又沉默地守着它们走了大半生。朱自清写给妻子陈竹隐的爱情书简，无意中被子女们发现，也在无意中向世人洞开了文学大师一段动人心魄的爱情往事。

认识陈竹隐的时候，朱自清的日子正是一片混乱不堪。那时，朱自清的结发妻子武仲谦已因病去世一年多，给他留下六个嗷嗷待哺的孩子，最大的长子不过才十岁，最小的小女年仅三岁多一点。一个靠教书养家的穷教授，要工作养家糊口，要当爹当妈照顾身边的六个稚子，那份艰难可想而知。朋友们看不下去，劝朱自清再续妻室，却每每都被朱自清拒绝。他无法放下对亡妻的一份思念。虽然是一桩包办婚姻，虽然那个女子只是一位相貌平平的家庭主妇，可数年的相守，一餐一饭里积下的深情，也足让多情善感的朱自清念念不忘。

朱自清是在毫不知情的情况下，被朋友拉着去与陈竹隐相见的。他们诓他说去一家酒楼会一位朋友，他便欣欣然跟着前往。不知那天的朱自清是否为那次会面做过特别的修饰，后来成为他的妻子的陈竹隐在回忆文章中这样写：“那天佩弦穿一件米黄色绸大褂，他身材不高，白白的脸上戴着一副眼镜，显得文雅正派，但脚上却穿着一双老式的双梁鞋，显得有些土气。回到宿舍，我的同学廖书筠笑着说：‘哎呀，穿一双双梁鞋，土气得很，要是我才不要呢!’”那双土气的双梁鞋，并没有为朱自清的形象分打折，陈竹隐早在来见朱自清之前，已为他的才华折服。她决意与他交往下去。初次见面，陈竹隐也给朱自清留下了深刻的印象。白皙的面庞，短短的发，落落大方的谈吐，与逝去的前妻不同，年轻的陈竹隐似一株清新的荷，带给朱自清完全不同的感受。

陈竹隐，这个比朱自清小了五岁的女子，虽然出生在一个贫寒之家，又早早经历了丧父丧母之痛，却坚忍好学，自四川省立女子师范学校毕业后，又只身前往北平艺术专科学校读书。陈竹隐爱好广泛，紧张的学习之余，她学国画，学昆曲，在这两方面有着很深的艺术造诣。再加上她性格开朗大方，在朱自清面前有少女的羞涩，又有女儿般的顽痴。他们很快就坠入爱河。三十年代北京的电影院，虽然没有上海街头电影院的奢华，却也是年轻男女谈恋爱的好去处。相约一起去吃饭，看电影，他们开始了频频的约会，也开始了频繁的书信来往。