某些有害的物质(如：农药、化肥使用;工业废水;生活污水;医院污水等)进入水体，超过其自净能力，引起天然水体的物理上、化学上的变化。 水源污染主要有两种形式：

一是自然污染：因地质的溶解作用，降水对大气的淋洗、对地面的冲刷，挟带各种污染物流入水体而形成;

二是人为的污染，即工业废水、生活污水、农药化肥等对水体的污染。

后一种是比较严重的，但也是可以控制的。

水源的污染源主要有七种：即病原体污染、需氧物质污染、植物性营养物污染、热污染、放射性污染、盐污染和有机物与重金属污染等。