SMART原则是目标管理概念之一，是使经理的工作变被动为主动的一个很好的手段，目标管理是一种通过组织管理者共同参与制定和实现目标的方式。实施目标管理不但是有利于员工更加明确高效地工作，更是为未来的绩效考核制定了目标和考核标准，使考核更加科学化、规范化，更能保证考核的公开、公平与公正。

目标管理(MBO)由管理学大师Peter Drucker提出，首先出现于他的著作《管理的实践》(The Practice of Management)一书中，该书于1954年出版。 根据Drucker的说法，管理人员一定要避免“活动陷阱”(Activity Trap)，不能只顾低头拉车，而不抬头看路，最终忘了自己的主要目标。MBO的一个重要概念是：企业战略规划不能仅由几个高管来执行，所有管理人员都应该参与进来，这更有利于战略的执行。另一个相关概念是，企业要设计有一个完整的绩效系统，它帮助企业实现高效运作。 由此，可以目标管理视为Value Based Management(价值管理)的前身。

制定目标看似一件简单的事情，每个人都有过制定目标的经历，但是如果上升到技术的层面，经理必须学习并掌握SMART原则。[2]

SMART原则(S=Specific(明确性)、

M=Measurable(可衡量性)、

A=Attainable(可达成性)、

R=Relevant(相关性)、

T=Time-based)(时限性)。

同时，SMART原则还有另一种变体——SMARTER，前五个字母与上述原则相同，而后两个字母“E”和“R”则分别对应了单词Evaluate(评估)和Reevaluate(再评估)。