80年代初，改革的热潮如火如荼。青年电工赵瑞丰梦想考入大学，他从小被寄养在邻居刘广齐家，和广齐的一双儿女刘莉和刘大军亲如手足。瑞丰和刘莉是公认的天生一对，但其实两人各有所爱，只是一直瞒着大家。

刘广齐想提前病休让儿子接班，却被查出身患绝症。刘莉怀孕，而恋人却被捕入狱。刘广齐病情迅速恶化，临终前他拜托瑞丰照顾好一双儿女。瑞丰用和刘莉结婚的方式帮她度过难关，并因此错过了高考。瑞丰的恋人、厂医陈静以为瑞丰负心，赌气嫁给他人。在厂里受到排挤的瑞丰辞职承包了废弃流水线，经过不懈的努力，终于建起一个民营电子企业，成为青年创业的典范。

几年后，刘莉的恋人出狱，刘莉和瑞丰离婚，并踏上了新的生活。经历了一番风雨，瑞丰和陈静终于坦诚相见，两人前嫌尽释，鼓励对方走好自己的人生。