明朝弘治年间，乡村秀才杨凌在自己的大婚当日，突然倒地不起，失去了知觉，原来是九世善人郑少鹏阴差阳错回到明朝并把灵魂附身在杨凌身上。几天后，杨凌领了过来，此时的杨凌并不是真正的杨凌而是魂穿过来的郑少鹏，等他了解自己身在什么样的朝代并了解自身体的处境，看着贫困的家境，以及对自己不离不弃的新婚妻子韩幼娘，杨凌顿然悔悟，要在明朝奋发图强，当即决定卖掉田地上京赶考。

途径鸡鸣驿，杨凌利用自己的聪明才智与博学强闻巧妙的帮助马昂解除了杀人嫌疑，化解了一桩冤案，杨凌因此得到县令赏识，一跃成为了鸡鸣县的师爷。而马昂的妹妹马怜儿也因此对杨凌芳心暗许。随后，杨凌破格成为了鸡鸣县师爷，在鸡鸣驿一役上发挥了至关重要的作用，战场上杨凌与微服的太子朱厚照成了生死之交。

因功进京升太子伴读的杨凌，与朱厚照情同兄弟，二人一君一臣，在围绕皇权展开的一次次阴谋中并肩作战，一路过关斩将，杨凌最终帮助朱厚照登上了皇位，肃清贪官稳固了皇权，杨凌也从一个普通秀才，成为了大明王朝的异姓王爷，实现了 其跌宕起伏而又波澜壮阔的传奇人生。