月亮上半夜出来，在偏西面出来，月面朝西的状态被称为上弦月(crescent)。

下弦月在农历每月二十二、二十三日，因为只能看到月亮东边的半圆，所以叫“下弦”。

上弦月和下弦月的判断是有方法的。它们的判断与太阳的位置有着密切的关系。

一是要搞清清楚太阳、月亮与地球的位置;二是要知道地球是围绕着太阳公转，月亮围绕着地球公转，并且它们都是逆时针方向围绕着自己的中心天体在旋转。

我们知道，当太阳画在地球的左侧位置时，月亮位于太阳和地球之间时，是新月即农历初一，月亮呈逆时针方向围绕地球公转，大约到初七日时，月亮运行到地球的正下方，这时就是我们所说的上弦月;大约再过一个星期，即农历十五左右，月亮逆时针公转到日、地连线的延长线上时，是满月;然后，再过一个星期左右，月亮呈逆时针方向公转到日、地连线的垂线正上方时，就是我们说的下弦月了;接着，月亮继续呈逆时针方向公转到太阳和地球之间时，是新月即农历初一。从而月亮完成了一个周期。

第二种情况是：我们把太阳画在地球的右边。这样，月亮位于太阳和地球之间时，是新月即农历初一，月亮呈逆时针方向围绕地球公转，大约到初七日时，月亮运行到地球的正上方，这时就是我们所说的上弦月;大约再过一个星期，即农历十五左右，月亮逆时针公转到日、地连线的延长线上时，是满月;然后，再过一个星期左右，月亮呈逆时针方向公转到日、地连线的垂线正下方时，就是我们说的下弦月了;接着，月亮继续呈逆时针方向公转到太阳和地球之间时，是新月即农历初一。从而月亮完成了一个周期。