一、从语义上看

根据宋玉柱(1995)对存现句的分类，“有字句”和“是字句”都被归入存现句中存在句的静态存在句。

根据《现代汉语词典》(第五版)上的解释：“是”，和表示存在，主语通常是表处所的词语，“是”后面表示存在的事物。“有”，表示存在。从语义上看，“是”和“有”都有表存在的意思。那么，它们在表存在时，到底用法有何不同呢?我们现在从它们的语用和语音方面来看其差异。

二、从语用上看

值得注意的是单纯表示存在的“有”可以出现在其他动词之后，结合紧凑，类似一个词。如：

(1)“我是公安局的，身上携有文件。

“动词+有”结构中，动词表示某种行为，“有”表示行为结果或行为所造成的存在。能造成事物存在的动作动词均有可能出现在“有”之前，如“写”“印”“设计”“建造”“镶嵌”等，相反，有些动作过程造成某种丧失的，如“扔”“丢”等，就不能出现在“有”之前，因此我们可以称“V+有”的“有”为“存在体”标记。

存现结构的功能在于引出新对象时，动词主要为“有”，宾语一般带有数量词语。如：

(2)夜里，我忽然惊醒，隔壁房间有人在激烈地争吵，接着，争吵声嘎然而止。(《过把瘾就死》156页)

(3)街上有几个人，( )很像我。

宋玉柱等认为“有”和“是”单纯表示存在，但当“有”后出现时体标记“了”时，句子的情状表示变化的结果，这是“是”所不具有的。如：

(4)午后的阳光已经有些熬热，她有几分胖，很怕热，便拉上了暗绿色的窗帘。屋内立刻有了一种隐蔽和诡秘的气氛……(《顽主》253页)

表存在的“是”和“有”有时会同时出现在一句话中，“是”一般放在“有”前，且“是”有时可省略。如：

(5) 种情形其他地区也[是]有的

“是”一般是表判断，而“有”一般表描述或是叙述，例如：

(6)从前，有一个渔夫。

“有”表存在时，句首限于用时间词语或处所词语。‘有’后面为存在的主体，有时可提到‘有’前。例如：

(7)树上有两只小鸟 。

常用于兼语句的前一部分

(8)屋里有人说话

前面没有处所词，‘有’近似‘某’或‘某些’

(9)你不爱看，有人爱看

连用两个(或更多)‘有’，表示几部分，合起来有时可以表示全部。‘有’后有时加‘的’。

(10)有[的]人爱看京剧，有[的]人爱看话剧

在表示存在时，“是”和“有”一般可以互换，但意思会有所不同，如：

(11)头上是/有一盏灯

(12)桌子上是/有十几本书

上两例都既可用“是”，也可用“有”来表示存在。但其意义，突出的侧重点有所不同。用“是”突出强调的是后面的“一盏灯”和“十几本书”;用“有”突出强调的是“灯”和“书”所在的场所。

根据《现代汉语八百词》，“是”表示存在时，主语一般为处所词语。‘是’类似‘有’。如：

(13)他满身是泥

当前面有“净”时，一般用“是”表存在，且此时的“是”可以省略。如：

(14)身上净[是]泥

当“多/大多/大都”等副词在动词前作状语时，动词一般为“是”。语义上表示存现物在某特定空间所占的比例占大部分。如：

(15)旅客中除了军政干部，大都是花花绿绿，提着各种日本录音机、电视机的港澳小市民。(《橡皮人》90页)

当副词“全，净，俱，都”等在动词前作状语，表示某类存现物占据了全部空间，此时一般用“是”。

(16)山坡上全是栗子树。

三、从语音上看

“是”有突现焦点的作用，所以在“是”表存在时，一般突出强调的是“是”后的内容。如：

(17)山下是一片肥沃的良田。

上例突出强调的是“是”后的“一片肥沃的良田”，因此该重读。

“有字句”只是一般的叙述或是描写，有时强调的是“有”前的部分，有时强调的是“有”后面的部分，这要视不同的语境而定。如：

(18)路上有几个人? 路上有三个人。

此时重读“有”后的内容。又如：

(19)哪里有书? 书架上有书。(“书架”重读)

四、从性质上来讲

“是字句”具有判断性;邻近性;数量尽可能少;整体/单一性。而“有字句”相比较而言，宽松的多。例如：

(20)头上有一盏灯(有，就在头上的意味——邻近、接近头)

(21)头上是一盏灯(表判断)

(22)桌子上是十几本书(整体/单一)

桌子上有十几本书

五、从句式结构上来看

“有字句”和“是字句”在表存在时，句式结构如下：

空间/处所+是/有+存在物

如上文的例子：

(23)头上是一盏灯

(24)桌子上有十几本书

通过本文的讨论，我们大致清楚了何时用“有”，何时用“是”，对于在对外汉语教学中讲授这两个词时也有一定的帮助。