大明山距黄山70公里，地形高差达一千余米，因而山高谷深，层峦叠嶂，群耸立，气势十分壮观。

气候条件及地质条件与黄山类似，山色黟然若黛，宛如国画中的泼墨山水，奇松、怪石、云海、峰林层出不穷，称之“浙江小黄山”，然而大明山又不同于黄山，南侧几座1400米以上高峰及三处1100米以上的高山盆地，均由变质砂页岩及变质火山岩组成，山形平缓，林木葱葱，水草丰盛，流水清清，长年不断。溪水在高山盆地中轻轻流淌，一旦进入花岗岩区，便飞流直下，形成千姿百态的飞瀑。

雾山云海是大明山经常可见的景色，特别是春秋二季，时而滚滚云海翻腾飞跃，将青山吞没;时而座座青峰又隐现于虚无缥缈的云山之中。夏季的早晨，特别是霁雨初晴，青山滴翠，冉冉升起的红日映照着白絮般的云海，丛丛峰林浮露于滚滚的云海之上，就象散布在大海中的瀛洲仙岛。

大明山最高峰大明顶海拔1489.9米，拥有32奇峰、13幽涧、8条飞瀑、3个千亩以上的高山草甸，横贯六座山体的万米岩洞，共有大小景点96个。

大明山区内林木覆盖率高，名贵树种较多，有珍贵的黄山松、成片的云锦杜鹃及被国家列为二级保护植物的夏腊梅。奇松是黄山一绝，但在大明山亦比比皆是。虽然这些松树未加任何修整，但千姿百态，争妍斗艳的景色则更叫人留连忘返。

大明山浩瀚的次生阔叶林，统领着绵延起伏的山峦，咆哮怒吼的急川，深不见底的峡谷和茫茫千亩的高山草甸。湿润的亚热带季风气候，在3至6公里范围内千余米的绝对高差作用下，更造就了大明山气候的多样性。由于海拔每升高100米，气温就下降0.6度左右，所以，大明山常有山脚阳光灿烂、山腰大雨倾盆、山顶云遮雾海的奇特景象产生。

森林里溢出的清凉，流水里浸着的清凉，山洞里盛满的清凉，云雾里渗出的清凉，峡谷风吹来的清凉，构成大明山迷人而清凉的夏天，大明山气候的多样性，为2500余种植物和百余种动物提供了一个良好的繁衍和生息的家园，为华夏奇葩夏蜡梅提供了极佳的生态环境，为大明山赢得了“江南奇山”、“清凉世界”和“明代井冈”的美誉，并和湖北神农架、东北帽儿山一起，成为国家教育部定点的首批中国大学生野外生存生活实验基地，以及国家二级珍稀濒危保护植物——夏腊梅保护基地，是杭州市旅委重点联络景点，临安市第三产业重点骨干企业，临安市旅游景点十强之首。