中国民族资本主义是在一个极其艰难的发展背景下发展起来的。他毗邻鸦片战争的烽火与甲午战争的硝烟，在中华民族中兴办起民族产业，虽然由于经济的短缺问题与社会大的背景与形式问题的多种不良因素的影响，但仍然对中国近代化企业的发展积累了经验，这一创举在中国是史无前例的。另外，中国民族资本主义还为中国的近代化进程铺设着道路。

于中国民族资本主义的产生问题

关于中国资本主义是否是“欧风美雨”的产物的问题，史学界尚无定论。一种意见认为：“中国新兴的近代企业，绝大多数是从无到有，把西方已有的企业成套的移植过来。”因此，它是“欧风美雨的产物”。另一种意见认为：“本来中国封建社会内部产生的资本主义萌芽，就在缓慢地朝着资本主义社会的方向发展，外国资本主义的传入，促进了这种发展，它破坏了封建的自然经济的基础，给中国资本主义生产的发展造成了某些客观的条件和可能，这些条件使中国资本主义近代工业得以发生，同时又被原已存在的资本主义萌芽利用而滋长，中国的资本主义就是这样表现为双重的发生过程。”因此，不能说它只是“欧风美雨的产物”。

处理这一问题，要把下面两个问题区分开来：19世纪60年代中国民族资本主义的产生是否是欧风美丽的产物;中国封建社会内部的资本主义萌芽能否成长为参天大树。“欧风美丽”对近代资本主义产生起了重要作用：一是破坏作用，毁掉了原来的资本主义萌芽;二是促进作用，使中国自然经济解体，扩大了商品市场、劳动力和资金，为中国资本主义的发展提供了某些条件和可能。这一方面说明中国民族资本主义是在新的社会条件下产生的，这种新的社会条件又是在外国资本主义入侵后形成的，这隐含着对西方资本主义国家入侵落后地区后果的理论认识问题，中国也不例外;但另一方面这也说明如果没有资本主义入侵，中国自身发展的经济规律必将导致民族资本主义形成。中国资本主义的产生发展与“欧风美丽”关系甚密，对其有资金、技术、机器等方面的依赖。

关于列强对华经济侵略的阶段性特点

两次鸦片战争时期，西方列强尚处于自由资本主义阶段，其经济侵略是以商品输出为主，即着眼于推销商品和掠夺原料，19世纪70年代以后，资本主义开始向帝国主义过渡，侵略方式逐步转向以资本输出为主，侵略目的转为争夺并独占投资场所。表现在谋求侵略权益上，早期主要是强开通商口岸，设租界。而后期转变为谋取资本输出特权。划分势力范围，强占租借地。其中《中法新约》较早显现出这种变化，即法国要求获得在中国广西和云南的筑路权。到《马关条约》表现：更为明显直接要求在中国通商口岸办工厂和大片割地，体现了列强资本输出和分割世界的要求，以至迅速刺激和引发了瓜分狂潮。另外，商品输出和资本输出又不能截然分开，在四五十年代商品输出阶段，已有早期的资本输出，只是以商品输出为主，资本输出为商品输出服务，如沿海的外资工厂，把收来的棉花、茶叶、蚕茧等加工之后运回本国，既减少消耗，又增加效益。而19世纪末以资本输出为主阶段，商品输出也仍然存在。