《破壶》的模特儿原是画家追慕中的少女，名叫安勒·卡弗列娥尔。她是一个旧书商的女儿，长得娇小活泼，明眸善睐。《破壶》的主题原是为了进行道德教育，而画家用古典肖像表现这种具有谴责性质含义的形象，就事与愿违了。当时的所谓训诲画，一般都以某个故事情节来表现的，而格瑞兹没有这样做，他一方面出于订户需要，另一方面喜爱用这个已获成功的模特儿。因此形象告成后，只在少女的手腕上添了那只企图作为主题象征的破壶。按说，他这幅画没有达到说教的目的，是一幅不成功的主题画。可是当这幅画展出时，却又引起公众的强烈反应，从而提高了他在画坛的地位。不久，他正式娶了这位使他一举成名的姑娘。成了画家宠爱的妻子的这位姑娘，后来并没有给格瑞兹的生活带来幸福，相反，使画家的晚年极其孤独与凄凉。尽管结局不幸，而格瑞兹对这位姑娘的一颗美好的心灵却永久存留在这幅名画《破壶》上面。

“破壶”，是法国民间俗语，即少女失去童贞的象征。就这一含义来说，画上的主人公应是一个受谴责的对象。但在这个时髦的椭圆形画框里展现的，却是一个十分可爱、秀丽多姿的妙龄淑女。而挂在这位显得天真、纯洁的少女的右腕上的那只破壶，反而成了不引人注意的细节。