在愚人节这一天人们以各种方式互相欺骗和捉弄，往往在玩笑的最后才揭穿并宣告捉弄对象为“愚人”。那么，愚人节的起源是什么?

追溯愚人节的起源，大约有下列几种：1564年，法国国王查理九世决定采用新改革的纪年法——格里高利历(即目前通用的阳历)，以1月1日为一年的开始，改变了过去以4月1日为新年的的开端。但一些守旧派反对这种改革，依然按照旧的历法在4月1日这天送新年礼，庆祝新年。主张改革的人把守旧派这些做法大加嘲弄，在4月1日给他们送假礼物，邀请他们参加假的聚会. 从此，4月1日捉弄人便流传开来。当人上当受骗的时候，捉弄他的人会大声叫："四月之鱼"("POISSON'S D'AVRIL")，意为"四月恶作剧"。这句成语的由来与原来之意义已不清楚。

据英国历史学家的考证：“愚人节”的起源乃是出于印度佛教那句“到达彼岸”的话。而英文百科全书里面则是记载着：“愚人节”乃是公元十五世纪宗教革命之后始出现的一个说谎节日。那时西班牙王腓力二世曾经建立一个“异端裁判所”，只要不是天主教徒就被视为异端，在每年四月一日处以极刑，也就是死刑。臣民们感到非常恐怖，于是每天以说谎取笑为乐，来冲淡对统治者之恐惧与憎恨。其后，沿用日久，演变为今日之“愚人节”。

相传距人类始祖亚当之后约一千六百五十年间，上帝以洪水来毁灭世界，但仅留下亚当的第三个儿子慧德的后代挪亚，他以一条人造的大船保全了一家大小的生命。洪水稍退之后，挪亚便放出一只白鸽，想探求一块洪水消退之后的陆地，因为这一天正好是4月1日。所以后人认为，在这一天去做一种毫无意义的事，就好像一只白鸽做了白工一样，行为愚蠢。为“愚人节”之起源。

据古罗马残籍记载：罗马在每年四月初举行“蔓姜会”，某年“蔓姜会”，主宰之神雪丽丝之女白洛赛苹娜在极乐园采摘水仙花时，遇见冥府王菩拉多，两人一见钟情，互相示爱，菩拉多便娶白洛赛苹娜为冥府王后，当他们两个返回地府时，菩拉多乃差使地府中之鬼怪发出吃吃之笑声，以愚弄雪丽丝，而雪丽丝果被愚弄，她乃循着声音的来源寻觅。因此，他们便以每年之“蔓姜`会”为“愚人节”。

4月1日原本为欧洲旧历的新年，后来法国最早改用新历，以旧历新年的一切祝贺仪式，统一改在新历得一月一日来实行。但是，旧历新年的庆贺习俗沿用以久，一时之间也没有办法忘记，所以他们以后来之新历四月一日为元旦，在这一天作种种虚伪的馈赠或宴会，以博一笑。之后演变为“愚人节”。另一说法，是采用新历之新派，有意捉弄旧派，特别在4月1日以虚伪方法送旧派人士礼物。

愚人节网络影响

随着网络的普及，愚人节也不仅只是单一的现实中的玩笑整蛊，早已延伸到网络上，每年愚人节都会有各式各样的愚人节整人页面在网络上广泛流传。

愚人节整蛊网站谷歌居首，谷歌每年的愚人节恶作剧可能是最受网民期待的，如水下搜索、红白机地图、穿越搜索等等。其他如eBay、ThinkGeek、暴雪等知名网站也会在愚人节发布愚人页面、愚人文章之类。在国内，许多大小不一的网站也会发布自己的愚人节网页，如ABCD数据库(abcd9点com)的愚人节专题页面等。

值得一提的是，目前国内不少个人站点的愚人节网页采用alert提示窗或循环打开浏览器窗口这种整人方式，思路单一、缺乏趣味且令人厌烦。对付这类没有娱乐价值的网页，直接在进程管理器中关闭浏览器进程即可。