一九零零年八国联军打进北京开始，一九三八年中华儿女大规模从北方逃往南方参与抗日战争结束。中间历经清朝败亡、革命成功、军阀割据、袁世凯当权、五四运动、北洋政府屠杀爱国学生、北伐、日本在华之伪政权、全国进入抗日战争至四千万中华儿女避祸南迁等历史重大事件，观赏本剧便如展阅我中华儿女一部近代史，可歌可泣!巍巍宏观!剧中以居住北京的三家人为主轴发展：代表殷实中坚份子的姚思安一家、代表清流的曾文朴一家、代表腐败的牛思道一家。于此大时代动荡之际，三家人见证了中国人从封建到民主的过程，个人或被时代洪流吞没、或与时代俱进成就个人修为，当时移境迁，蓦然回首，方觉悟近四十年一场京华梦，不过浮云苍狗、过眼烟云，真正留驻心中的还是亘古不变的人间之爱。

姚思安虽然经商有成、赚得的钱够他一大家子吃喝好几代，他却看淡富贵，以老庄为师，追求更高层次的生活，但也因为男主人的太过潇洒无为，教育二子二女的重责大任便落在夫人冯氏身上。冯氏是个传统女人，极端重男轻女，并绝对相信门当户对才能成就好姻缘。职是之故，当姚家长子姚迪人与丫头银屏暗通款曲时，溺爱儿子的姚夫人纵容姑息，等到迪人银屏寻死寻活要成婚时，姚夫人又以门户之见抵死反对，最后竟造成银屏自缢身亡、迪人死于非命的悲惨结局。长女木兰与次女莫愁，因为母亲对女儿期望不高，反而得以自由成长，甚至循着姚父的无为派教育，两姊妹躲过了缠脚之苦，还学会读写古今文章。木兰与平民青年孔立夫巧遇于街头，缘分使两人几次相遇，进而产生好感，本有机会成就爱情，却因为都是爱家人甚于爱自己的君子，为了各自的忌讳，两人最后将爱升华，成为彼此心中永远的遗憾。莫愁因为有了这样不同一般的长姐，得享与孔立夫的幸福婚姻，兼得木兰对她一辈子的姊妹情深。姚家么儿阿非与长兄一样，也爱上丫头。姚夫人因为一直活在害死亲儿迪人的罪恶感中，竟首肯阿非迎娶丫头，于姚夫人是稍微补赎罪衍，对阿非却是作梦也想不到的结局。

曾文朴是个传统官僚，因不愿与同僚沆瀣一气，愤而辞官回家。虽不认同朝廷腐败日深，骨子里君臣父子的观念却仍然牢不可破。对曾文朴这样的人来说，国不可一日无君，皇帝下台等同世界末日。遑论随之而来的男女地位变革、人们穿着打扮怪异，莫不使这位前清遗老感叹时不我予!有这样的男主人，曾府上下便也遵行古礼。牛思道财大气粗，牛夫人跋扈势利，牛家的二子一女更是任性骄纵。牛夫人有个马祖婆的外号，专替丈夫走门路钻营关系，终于帮牛思道买官成功，让牛思道得以官商勾结赚取厚利。牛家两位少爷，怀玉聪明奸诈、同谕憨傻冒进，哥哥拉着弟弟干尽伤天害理的事，最后怀玉当了日本人走狗，被中国锄奸团暗杀。同谕侵犯尼姑被判死刑，唯一还有良知的牛素云小姐，任性妄为，赌气硬嫁给自己不爱的男人曾经亚，素云至此已经身败名裂，干脆自暴自弃堕落到去吸毒，幸好在生命的最后醒悟，替锄奸团的勇士做出了贡献，总算不枉为中国人。

新京华烟云剧照

孔立夫是三家人之外的小老百姓代表，出身寒微，与寡母相依为命。立夫非常孝顺，还肯努力求学上进，最后做到大学教授。为了国家，孔立夫几次三番身历险境，是当时代千千万万为保国卫民奉献一己的血性汉子代表。亲情与爱情、家庭与国家是本剧的主轴，交织成一首气势磅礡的史诗，缠绕着跌宕起伏的剧情，看剧中男女怎样成长并学着相处、怎样爱与恨、争辩与宽恕、痛苦与欢乐，某些生活习惯和思想方法怎样成形，尤其在这个“谋事在人，成事在天”的尘世上，他们怎样调整自己，以适应生活环境。本剧以大史诗的格局，成就观众家里最舍不得转开眼睛的目标。