经国务院批准,自2005年起,每年7月11日为中国“航海日”,同时也作为“世界海事日”在我国的实施日期。

7月11日是郑和下西洋首航的日期，这一天对中国航海事业具有重要的历史纪念意义。故将每年的7月11日定为法定“航海日”。这是对中国历史悠久的航海文化及民族精神的传承与发扬。

中国是世界航海文明的发祥地之一。郑和下西洋，比哥伦布发现美洲新大陆早87年，比达伽玛绕过好望角早98年，比麦哲伦到达菲律宾早116年。郑和是世界航海先驱。郑和航海所蕴涵的民族精神已超越国界，成为世界文化遗产。

意义

一位参加庆祝活动的业内人士表示，所有举办航海节的国家在纪念日的选择背景方面，都没有中国郑和七下西洋这么伟大、这么有重大历史影响、这么对人类航海有重大贡献。

台湾地区把3月17日也定为“航海节”。交通部认为，海峡两岸在同一天庆祝节日，必将成为联结两岸华人的感情纽带，同时，还将促进海峡两岸文化和经贸交流，有利于实现“三通”，推进祖国的统一。

我国是海洋大国、航海大国，我国有300多万平方公里的蓝色国土，有1400多个港口和21万艘运输船舶。我国外贸进出口物资90%由海运承担，是世界第三大造船国。航运、港口、渔业、造船、海洋石油开发等产业在国民经济和社会发展中占据十分重要的地位。

2005年中国的“航海日”主题是“热爱祖国、睦邻友好、科学航海”。交通部负责人特别强调，“航海日”也是属于全国全民性文化范畴的活动日，“航海日”活动就是把纪念郑和下西洋活动制度化、社会化和大众化。

由中国提出 ： 郑和七次下西洋是人类第一次大规模走向远洋的壮举，今年3月17日是郑和下西洋600周年纪念日，郑和下西洋纪念日作为中国“航海日”，有着特殊的历史意义。中国作为一个航海和海洋大国，有必要设立航海节，以此增强广大民众的海洋意识和海洋国土观念，增强中华民族的凝聚力。

华夏史上最伟大航海壮举～郑和七下西洋

郑和下西洋这一世界航海史上的壮举标志着中国古代造船、航海的顶峰。

明初，元代的“驱口”得到了自由，手工业工匠可以“纳银代役”，人民生产的积极性提高了。经济取得了恢复发展，明朝前期我国国势强盛，矿冶业、纺织业、制瓷业特别是沿江海发达的造船业以其高超的水平和突出的特色展现于世界。明太祖朱元璋死后，因太子朱标早死，由皇太孙朱允炆继位，即建文帝。经过“靖难之役”(公元1399—1402年)，朱元璋第四子燕王朱棣夺得帝位，是为成祖。为了争取海外地区对政权更替的了解和归附，提高威望，显示中国富强，加强与海外各国经济文化友好联系，明成祖派郑和出使西洋。