导读：彼得大帝即位后，根据他一贯遵循的以身作则的精神，组织并亲自参加一个“高级使团”出访西欧各国。这个使团的目的是什么呢?

1682年，10岁的彼得登上了沙皇的宝座，但是，直到1689年8月，索菲亚公主发动宫廷政变的阴谋被粉碎后，彼得才真正掌握了政权。沙皇彼得当政期间，对于俄罗斯国家的政治、经济、文化等方面大力实行了种种改革，作出了重要的贡献，引导俄罗斯走上了迅速发展的道路。所以，他被称为“彼得大帝”，恩格斯也称彼得为“真正的伟人”。

17世纪后期，荷兰和英国已经完成资产阶级革命，走上了资本主义迅猛发展的道路。法国、瑞典、丹麦等国家也有很大的发展。可是俄罗斯仍然处于农奴制统治之下，农业生产处于半原始阶段，工商业很不发达，成了一个落后的国家。落后就要挨打。俄罗斯当时经济最发达的地区由于波兰和瑞典的入侵几乎完全被破坏，第聂伯河和顿河的出海口都被土耳其人占据了，芬兰湾被瑞典人占领了。因为没有出海口，俄罗斯失去了广泛利用海运这种廉价交通的可能性，对外贸易受到很大限制，经济和文化发展停滞不前。

为了打破这种与世隔绝的闭关自守状态，彼得大帝一边努力打开出海口，一边计划建立自己的海军舰队。

建立一支舰队，当然需要精通海军事务的军官，建立造船厂，更缺不了精通造船技术的工匠。可是在当时的俄国，既没有海军军官;也没有造船工匠。彼得大帝采取了果断的措施，选派50名年轻的贵族子弟出国留学，学习海军业务和造船技术。这些留学生不得不放弃过去在国内的享乐生活，每人身边只许带一个随从，自己出钱到意大利、英国、荷兰等遥远的外国，去学习使俄罗斯成为一个强国所需要的一切。而且，他们必须拿到合格的毕业证书，才允许回国，如果谁半途而废，沙皇要没收他的全部财产!

同时，彼得大帝根据他一贯遵循的以身作则的精神，宣布他将亲自参加一个“高级使团”出访西欧各国，了解那些国家的科学进展情况，并争取在外交上和军事上得到西欧各国的协助，共同反对土耳其。另外，为了将来的海军，他们还要在西欧招聘有经验的水手、船长，购买大炮、枪支和各种工具。

但是，彼得大帝决定出国访问，就意味着同旧传统的决裂。在俄罗斯的历史上，只有一位君王曾经到过德国，而那已是600年前的事情了。从那以后，俄罗斯的历代君主们都紧闭国门再不外出，好像跨越国界就意味着背叛。1696年12月6日，当彼得大帝向贵族议会宣布他的决定时，大多数贵族都大吃一惊。他们再也想不通，彼得大帝怎么竟会产生这样的怪念头!在他们的心目中，到远离故乡的异国去游玩，不是有失身份吗?去吃外国人的面包，不是有失沙皇的尊严吗?他们对沙皇提出了软弱无力的指责，可是彼得大帝一点也不动摇。

高级使团出访的国家，有荷兰、德国、奥地利、意大利、丹麦、英国等，因为法国支持土耳其对俄罗斯的侵略，所以被排除在访问的名单之外。使团成员中有3位大使：勒富尔、费多尔和沃慈尼津，勒富尔任首席团长，他们每人携带12名绅士作为随员;随团同行的还有35名“志愿者”，他们的使命是与外国人交流，向外国人学习，其中有一个名叫彼得·米哈伊洛夫的人，便是彼得大帝。他甲这个化名来隐瞒自己的真实身份，以便混杂在人群中间，指挥一切，观察一切，学习一切，而不被外国人所发现。他严禁向外国人透露他的身份，违犯者将判以死刑。彼得·米哈伊洛夫为了在出访期间与国内通信特制了一方玉玺，上面的图案是一个在海军服役的木匠，身边是木匠工具，边上写着“我的身份是学生，我需要老师的教导”。使团随行人员中包括翻译、内外科医生、厨师、神父、卫兵，甚至还有4个侏儒和一只猴子，总人数多达250人。此外，为了旅途开支，使团还带了好几桶金子，大量貂皮筒，以及各种食品和大桶大桶的伏特加酒。

各类马车和货车都已准备好。1697年2月23日，勒富尔团长在自己家里举行告别宴会。彼得大帝出席了这个宴会。大家正在开怀畅饮时，突然有人紧急求见沙皇，报告说有人要谋害沙皇。原来，曾经拥护过索菲亚公主的射击军上校伊凡·齐格列尔，利用贵族们对沙皇出访的不满情绪，煽动了一批人企图发动政变，杀害“背叛”祖国的彼得大帝，让索菲亚公主重新上台。彼得大帝勃然大怒，他冲出宴会厅，跑到齐格列尔家，下令将他逮捕。经过严刑审讯，齐格列尔全招供了。彼得大帝用了10天时间严厉地惩罚了叛乱者，许多人被杀死，罪犯的家属全部被流放到边远地区。

守旧派的叛乱并没有影响彼得大帝的出访计划。3月10日，高级使团离开了莫斯科。不过，尽管彼得大帝自以为伪装得很巧妙，各国大使还是在使团出发之前就发现了这个秘密，并及时把彼得大帝也在高级使团中的消息传到了各自的首都。西欧各国元首们对此都迷惑不解，不明白彼得大帝为什么要采取这种违背常规的作法。但是他们都决定尊重彼得大帝的意愿，既然他不希望被别人所注意，那就不去管他究竟用什么身份吧!

一路上，25岁的彼得大帝的情绪都很高。高级使团首先到达瑞典管辖下的里加。当地的总督故意不去理会沙皇的存在，冷淡地对待高级使团的到来，欢迎不热烈，提供给他们的住处只是一般的富人的房屋，总督本人则借口有病没有露面。彼得大帝虽然感到里加总督对俄国官方使节的态度过于草率了，但他毕竟不是为了隆重的礼节才出国的。他的目的是要多看，他和同伴们到处乱钻，向瑞典军官提出各种问题，绘制防御工事和制高点的平面图，跳下沟渠测量深度，记下各种数据。这种寻根究底的态度引起了当地居民的极大不满，他们甚至怀疑这些人不是外交官而是间谍!最后，当地的军官禁止这些过于活跃的客人进入城市的中心碉堡。彼得大帝对此很为恼火，在一封信中写道：“在这里，人们把我们当奴仆看待，他们只招待了我们的眼睛。”

高级使团继续前进，在米图，他们受到了隆重的欢迎，但是这个城市既无海军，也没有港口和引入注目的工地，让沙皇很失望。于是他启程去里博，在那里他决定乘船渡过波罗的海去柯宁格斯堡，而大队人马仍然乘车到那里与他会合。彼得大帝先一步到达柯宁格斯堡，在等待高级使团的日子里，他开始向当地一位炮兵上校学打炮。学习结束时，上校向他颁发了结业证书，上面写道：“我每天从理论上和操作上向彼得·米哈伊洛夫传授技术。无论在哪一方面，他学习速度之快，掌握知识面之广，都使周围的人大为惊异。他完全可以被看作一名值得敬佩的、既勇敢又谨慎的炮火制造者。为此，我谨谦恭而友好地恳求各位，把这位持有证书的彼得·米哈伊洛夫，看作一名技术全面、专业精通的熟练炮手。”

高级使团到达了荷兰。8月7日晚上，彼得离开了随行的大队人马，带着5名随员和翻译从阿姆斯特丹乘船来到了一个叫扎安丹的小港口，因为他在俄罗斯时曾听几个荷兰木匠朋友谈起过这地方。这个小镇上的造船工地、风车、鲸鱼油提炼作坊、钟表制造业、航海设备制造业，以及市面繁华和市民的富裕，都吸引着彼得大帝的眼光。彼得大帝无意中遇见了曾在俄罗斯干过活的铁匠盖里特，忙和他打招呼，要他为自己的真实身份保密，然后毫不客气地在他家住下了。他睡在一个宽敞的、有两扇大门的壁橱里，地上铺着垫褥，并且坚持自己铺床、自己做饭。为了更像一个来做木匠的“彼得师傅”，他买了一套当地船夫的服装——红色短上衣，齐膝紧身无领的外衣，上面钉着一排又粗又笨的衣扣;肥腿裤子，锥形毡帽。他从小就喜欢干手艺活，在少年时学会了木工、铁匠、石匠等十几种手艺，所以现在能熟练地用斧头和刨子干活。但是，他仍然抽出了足够的时间上街闲逛，参观锯木厂、制绳工场、磨油风车、精密工具车间。不论到哪里，他都要提出许多问题，还做详细笔记。他买下了一只旧小船，亲自修好，树起了桅杆，安上了船帆，然后驾船在扎安河上游玩。