士官，即“职业士兵”，高于士兵(普通士兵)。在我国，士官一般从服役期满的士兵中选拔，也可从军外直接招募具有专业技能的公民成为士官。士官不属于干部序列，不佩戴资历章。

我国的士官一般是士兵服役两年后，根据部队需要、本人自愿、组织考核后与军方签订合同成为的，必要时也从军外直接招募具有专业技能的公民，进部队直接与军方签订合同成为的。但西方国家的士官，实际上是雇佣兵，和我国的区别就在于我国仅限中国公民，而西方国家是不限制国籍的。

士官按工作性质分指挥类和技术类。

指挥类顶多签到上士。技术类只有专业技能过硬的才有机会签军士长。一般来说能够成为军士长已经是非常不容易了，这些人可都是部队基层不可缺少技术尖子啊，全军一级军士长更是比将军都要少。

下士、中士各3年，上士、四级军士长各四年，三级军士长五年，二级军士长六年，一级军士长则一直服役到退休。

士官的退休条件

退出现役的士官符合下列条件之一的，作退休安置：

1、年满55岁的;

2、服现役满30年的;

3、服现役期间因战、因公致残，被评为特等、一等伤残等级的;

4、服现役期间因病基本丧失工作能力，并经驻军医院诊断证明，军以上卫生部门鉴定确认的。

参见：《中国人民解放军士官退出现役安置暂行办法》