广西北海市的“北海”一名来自其海城区地角镇的同名渔村“北海村”，由于此地最早开发人群都是疍家渔民，他们长年集中居住在靠近避风港的村落，该避风港面向北面海域(北海市是个半岛)，所以此村得名“北海村”。

北海是广西壮族自治区下辖的一个地级市，地处广西壮族自治区南端，北部湾东北岸。西北距南宁206公里，东距湛江198公里，东南距海口市147海里。

北海是全国14个沿海开放城市之一，中国西南地区同时拥有深水海港、全天候机场、高铁、高速公路的城市，也是中国大西南连接东盟的最便捷的出海口。北海位于华南经济圈、西南经济圈、东盟经济圈的结合部，处于泛北湾经济合作区域结合部的中心位置。邕北线高铁及南北高速公路把北海与南宁、广州、成都、重庆、长沙等重要城市连接起来，构成了便捷的出海通道。

北海是古代“海上丝绸之路”的重要始发港，国家历史文化名城。从2005年开始，北海连续入选"中国十大宜居城市"之一。北海市面临的北部湾有丰富的海洋资源，为中国“四大渔场”之一。

北海市的旅游资源丰富，海洋旅游资源综合优势更为突出。国家4A级景区景点有北海银滩、海洋之窗、海底世界;

其他景区景点有：市区的北部湾广场——珍珠魂、海滩公园、海滨公园、还珠堂世界贝类珊瑚馆、南珠宫、珠海老街、大江埠旅游风景区、外沙海鲜岛等;合浦县的星岛湖旅游度假区、山口红树林自然保护区、璋嘉自然景观旅游区;海城区涠洲岛的国家地质森林公园、涠洲盛塘天主堂旧址、海底珊瑚、猪仔岭和滴水岩;银海区的下窑窑群;铁山港区的白龙珍珠城遗址。

北海田野农业生态旅游观光园和合浦东园家酒厂工业生态旅游观光园是北海新兴的旅游景点。

主要旅游线有北海市区一日游、星岛湖一日游、涠洲岛探险一日游、红树林生态科学考察游、“农家乐”游、北海—越南跨国五日游。北海银滩公园、侨港度假浴场、涠洲岛、斜阳岛、大江埠、金海湾红树林景区、冠山海、星岛湖 、山口红树林自然保护区、冠头岭国家森林公园、北部湾广场、北海海洋之窗、北海海底世界、海滨公园、长青公园、中山公园 、北海外沙海鲜岛、北海水产馆、曲樟六湖等。北海老街(珠海路)、北海近代建筑群、合浦县博物馆、白龙珍珠城遗址、普度震宫、南万三婆庙、东坡亭、海角亭、文昌塔、惠爱桥、大士阁、北海市烈士纪念碑、抗日名将陈铭枢故居。