造成水污染的成因可以分为：①自然污染。是由于自然规律的变化和土壤中矿物质对水源的污染;②人为污染。是由于人类的生活、生产活动所造成的污染，一般所说的水污染是指人为污染。它包括工业废水污染、农业污染、生活污水污染以及城市生活垃圾带来的水污染。

1、工业废水污染

工业废水包括生产废水和生产污水，是指工业生产过程中产生的废水和废液，其中含有随水流失的工业生产用料、中间产物、副产品以及生产过程中产生的污染物。工业废水是水体主要污染源，它面广、量大、含污染物质多、组成复杂，有的毒性大，处理困难。如电力、矿山等部门的废水主要含无机污染物,而造纸、纺织、印染和食品等工业部门, 在生产过程中常排出大量废水有机物含量很高，BOD5常超过2000毫克/升，有的达30000毫克/升。即使同一生产工序,生产过程中水质也会有很大变化，如氧气顶吹转炉炼钢，同一炉钢的不同冶炼阶段，废水的pH值可在4～13之间,悬浮物可在250～25000毫克/升之间变化。而且这些废水中的有机质，在降解时消耗大量溶解氧，易引起水质发黑变臭等现象。随着采矿和工业活动的增加，重金属的生产和使用也有了很大的增加，导致了湖泊与河流产生严重重金属污染。因处理成本高、投资大，其中工业废水不加处理直接排放，或未达标排放，严重污染了水资源。

2、农业污染

农业污染源是指由于农业生产而产生的水污染源。包括农药、化肥的施用、土壤流失和农业废弃物等。例如，化肥和农药的不合理使用，造成土壤污染，破坏土壤结构和土壤生态系统，进而破环自然界的生态平衡;降水形成的径流和渗流将土壤中的氮、磷、农药以及牧场、养殖场、农副产品加工厂的有机废物带入水体，使水质恶化，造成水体富养化等。随着化肥施用量的快速增长，导致土壤板结、耕作质量差，肥料利用率低，土壤和肥料养分易流失，污染了地表水和地下水。农药对水体所造成的污染非常严重。我国农药总产量目前已超过40万吨，生产品种从1986年的5个已发展到200多个，每年农药使用量在23万吨左右，平均使用农药2.33 kg/hm²,根据分析，一般只有10%～20%的农药附着在农作物上，而80%～90%则流失在土壤、水体、空气中，在灌溉水与降水等淋溶作用下污染水体。化肥对水体所造成的污染也很严重。据统计，我国年使用化肥4 537万t，使用农药50～60万t。在农业生产过程中，使用农药与化肥的土地面积每年超过2.8亿hm²，由于地表径流将大量的污染物带入水体，这是农业污染水体的主要来源。并且由牧场、养殖场、农副产品加工厂的有机废物排入水体，他们都可使水体的水质恶化，造成河流、水库、湖泊等水体污染。

3、生活污水污染

生活污水是指城市机关、学校和居民在日常生活中产生的废水，包括厕所粪尿、洗衣洗澡水、厨房等家庭排水以及商业、医院和游乐场所的排水等。城市每人每日排出的生活污水量为150—400L，其量与生活水平有密切关系。生活污水中含有大量有机物，如纤维素、淀粉、糖类和脂肪蛋白质等;也常含有病原菌、病毒和寄生虫卵;无机盐类的氯化物、硫酸盐、磷酸盐、碳酸氢盐和钠、钾、钙、镁等。这些生活污水的总特点是有机物含量高，易造成腐败。此外，因在厌氧细菌条件下，易产生恶臭物质，如硫化氢、硫醇等。并且，这些生活污水中含合成洗涤剂量大时，对人体的伤害会非常大。家庭污水一般很浑浊，生化需氧量一般为3O0-700mg/L。生活用水量大、成分复杂，未经处理直接进入水体，严重造成了对水环境的污染。

4、城市生活垃圾带来的水污染

城市生活垃圾主要是厨房垃圾、废塑料、废纸张、碎玻璃、金属制品等等。我国人口众多，居民的生活垃圾数量也很大。五亿多城镇人口按每天产生1kg计;十亿多农村人口按每天产生0.5kg计，每天共产生100万吨生活垃圾。由于人口不断增，生活垃圾正以每年10%的速度增加。生活垃圾利用率低，在堆置或填埋工程中，产生大量酸性、碱性，有毒物资工业、生活排放出来的含汞、铅、镉等废水，渗透到地表水或地下水造成水体黑臭，地下水浅层不能使用、水质恶化，全国60%的河流存在的氨氮、挥发酚、高锰酸盐污染，氟化物严重超标，水体丧失自净功能，影响水生物繁殖和水资源利用，导致生态环境恶化，威胁饮水和农产品安全。