臭氧层是指大气层的平流层中臭氧浓度相对较高的部分，其主要作用是吸收短波紫外线。大气层的臭氧主要以紫外线打击双原子的氧气，把它分为两个原子，然后每个原子和没有分裂的氧合并成臭氧。臭氧分子不稳定，紫外线照射之后又分为氧气分子和氧原子，形成一个继续的过程臭氧氧气循环，如此产生臭氧层。自然界中的臭氧层大多分布在离地20—50千米的高空。臭氧层中的臭氧主要是紫外线制造。2011年11月1日，日本气象厅发布的消息称，今年以来测到的南极上空臭氧层空洞面积的最大值超过去年，已相当于过去10年的平均水平值。

臭氧层破坏

地球上“三极”臭氧层破坏严重的原因

众所周知，臭氧具有强烈吸收有害紫外线的功能，臭氧层是保护地球上生物的天然屏障。然而，随着生产力水平的发展，特别是进入现代社会以来，由于人类向大气中排放大量氯氟烃，导致地球上空的臭氧层变薄，严重地危害了人类自身以及其他生物的生存安全。

据观测，目前臭氧层破坏比较严重的地方在地球的“三极”上，即北极度地区、南极度地区和青藏高原的上空。而地球上的这“三极”自然条件恶劣，人烟稀少，当地人们向大气中所排放的氯氟烃数量有限，为什么“三地”上空臭氧层所受的破坏反而比较严重呢?

原来包围在地球周围厚厚的大气层，在垂直方向上可以分为五层;对流层、平流层、中间层、热层和外层。臭氧层就位于平流层当中。对流层是高度最低的一层，它和人类的关系最为密切，人类在向大气中排放的有害气体首先进入到该层当中。它的高度就是该层空气对流运动所能到达的顶端，因而其高度随纬度和地势高低而变化;赤道地区因所获得的太阳辐射较多，空气对流运动旺盛，因而对流层较高;两极地区因所获得的太阳辐射较少，空气对流运动较弱，对流层较低;南极相对于北极更冷一些，因而其对流层就更低;青藏高原虽然纬度不是很高，但由于它作为“世界屋脊”的较高的地势，使其表面温度降低，空气对流运动不够旺盛，因而对流层也较低。正是由于“三极”地区上空的对流层也较低，相应的平流层的高度也随之降低。人们向对流层大气中排放的氯氟烃会随着大气的环流运动而到达“三极”地区的上空，正是因为“三地”的平流层较低，所以氯氟烃能到达平流层中而破坏臭氧层。实际的观测结果也最低，臭氧层破坏最为严重，已经出现了臭氧空洞;北极度地区臭氧层破坏较南极地区轻一些，青藏高原地区臭氧层破坏较北极度地区又轻一些。