大脑（brain)包括端脑和间脑，端脑包括左右大脑半球。端脑是脊椎动物脑的高级神经系统的主要部分，由左右两半球组成，是人类脑的最大部分，是控制运动、产生感觉及实现高级脑功能的高级神经中枢。那么，人有没有“第二大脑”呢？

长期以来. 医生常告知患有吞咽障碍、胃溃疡、慢性胃炎、肠易激综合症的患者：你们的疾病和臆想与情绪因素有关。要改善症状，光靠药物不行，关键在于调适和改善自我情绪和精神状态，必要时可寻求心理医生的帮助。纽约医药中心的解剖与细胞生物学

专家迈克尔·格斯说： 医生们把这些疾病归咎于大脑，这本身并投有什么错.只是他们怪错了对象。事实上.这不是头上的那个大脑的问题，这是肚子里的‘第二大脑’的问题。

科学家认为， 第二大脑 对人的快乐和痛苦也起至关重要的作用。“第二大脑” 问题是近年来的研究新发现。不少人有过临场综合症体验：他们在上台讲话前会突然感到胃部翻腾、恶心不适.或是因为一场即将来临的面试而感到班部阵阵绞痛。另外，还有许多人由于服用了抗忧郁剂而产生肠胃反应等。这往往都与“第二大脑” 相关。

美国生物学家认为，我们体内有两个大脑系统存在 一个是众所周知的长在头颅中的那个大脑，而另一个则是鲜为人知的腹腔内的“第二大脑 。它们两个互相对应，就好像一对双胞胎，只要其中的一个感到不适.另一个也会产生类似的感觉。

"第二大脑” 实际上也就是肠道内的神经系统，是由分散在食管、胃、小肠、结肠组织上的神经元、神经传感器和蛋白质组成。与头颅中的大脑工作原理一样，它们相互之间也快速传递着信息， 独立地感知、接受信号，并作出相关的反应，使人产生“愉悦 和“不适” 的感觉，但它不能像真正意义上的大脑那洋具有思维功能。了解“第二大脑” 的原理在临床上具有重要意义

专家们研究发现，许多胃肠道功能紊乱如结肠炎、肠易激综合症等都与“第二大脑” 有关。为研究肠道神经系统和大脑神经中枢的相互作甩及反射的奥秘.近年来在医学研究领域出现了一门全新的神经胃肠病学。创始人之一的迈克尔·格斯说： “研究发现，几乎所有控制大脑运转的物质在肚子里的‘第二大脑’中都能找到。” 主要的神经传递物质如5一羟色胺、谷氨酸盐、去甲肾上腺索 氧化氯等，在“第二大脑 中都有。另外.大脑中最基本的蛋白质— — 神经肽和阿片肽，在肠道免疫系统中也广泛存在。有专家通过对“第二大瞄” 神经构造的研究发现， 第二大脑”所拥有的神经元超过1亿个， 比脊髓中的神经元要多得多。

研究发育和进化的生物学家发现.最韧的神经系统分成了两部分：大脑神经中枢和胃肠道神经系统。它们通过迷走神经系统保持着一种松散的联系，而述走神经系统下达给肠道神经系统的仅仅是大脑神经中枢的一小部分信息.在大部分情况下. 第二大脑”独立地发挥着自己的功能。英国皇家医院的顾问、伦敦大学的胃肠道专家大卫·温哥特教授说：“人体内的两个大瞄，是随着生物进化的历程而形成的。”早期的管状动物只能粘附在岩石上.等待猎物从自己的身边经过时进行捕食。即便如此，它们也已具备了最韧的神经系统 随着生命的进化，神经中枢也随之得以发展和完善。由于动物觅食、交配等一系列生存活动构成其生命中主要的内容，从而使得肠道系统的作用显得尤为重要。但这一切要听从头部大脑的指挥，“控制台” 与“阵地” 的距离似乎远了一些。对高级动物来说，这要求肠道神经系坑能够相对独立地行使指挥与控制功能。这实际上揭示了“第二大脑”形成的机理。