世界文化遗产客家文化以规模宏伟、凝内御外的永定客家土楼为代表，这里的土楼历史之悠久，种类、数量之多，规模之大，结构之奇巧，功能之齐全堪称世界之最。据统计，这里现存的圆楼、方楼、五角楼、八角楼、纱帽楼、吊脚楼等各式土楼30多种，著名的方楼4000多座，最古老是土楼馥馨楼位于永定县湖雷镇下寨村，建于公元七六九年，至今一千二百多年历史。其中圆楼360多座，它似从天而降的飞碟，地上冒出的巨大蘑菇，最为震撼人心，它同古罗马斗兽场和现代体育馆有相似造型的庞大单体建筑，联合国专家则称它为“世界上独一无二的神话般的山区民居建筑模式”，作为唯一性的世界文化奇观，已列为世界文化遗产地、国家5A级旅游景区，福建旅游品牌。

土楼，是利用未经焙烧的按一定比例的沙质黏土和黏质沙土拌合而成的泥土，以夹墙板夯筑而成墙体(少数以土坯砖砌墙)、柱梁等构架全部采用木料的楼屋，简言之，就是以生土版筑墙作为承重系统的任何两层以上的房屋。根据《现代汉浯词典》的解释，所谓“楼”，就是“两层或两层以上的房子”。据此，一层的房子，即使以生土墙承重、以木料作为柱梁等构架，也不能称为土楼，只能称为土屋。[1] 土楼是世界独一无二的大型民居形式，被称为中国汉族传统民居的瑰宝。

土楼是分布在中国东南部的福建、江西、广东三省的客家地区，以生土为主要建筑材料、生土与木结构相结合，并不同程度地使用石材的大型居民建筑。它们是几次中国乃至东亚历史动荡和民众大迁徙的产物。其中分布最广、数量最多、品类最丰富、保存最完好的，是福建土楼。

土楼已被严格确认的福建土楼建筑有3000余座，主要分布在福建省龙岩永定县、福建省漳州南靖县和华安县，其中又以客家土楼为代表。土楼的兴建高潮是在中国动乱与客家族群由中原向南方迁移之际。这些时期包含唐末黄巢之乱、南宋政权南移与明末清初。直至17世纪之后，不但让客家人最后定居于中国东南沿海，也让土楼分布地点以中国闽粤地区为大宗。出于抵御山林野兽、强盗的需要，并体现儒家思想下大家族共同生活的理想，乃建造此种形式特殊的建筑的。

土楼分为长方形楼、正方形楼、日字形楼、目字形楼、一字形楼、殿堂式围楼、五凤楼、府第式方楼、曲尺形楼、三合院式楼、走马楼、五角楼、六角楼、八角楼、纱帽楼、吊脚楼(后向悬空，以柱支撑)、圆楼、前圆后方形楼、前方后圆形楼、半月形楼、椭圆楼等30多种，其中数量最多的是长方形楼、府第式方楼、一字形楼、圆楼等。

楼的建筑结构，最显著的特点表现在主体建筑土木结构，非主体建筑即楼内被围合的其他建筑，大多数为砖木结构，或以土坯代替青砖。楼外的附属建筑也是如此。另外穿斗、抬梁混合式构架结构也是土楼建筑结构中常见的一种，它的特点是，建筑物内部空间可按需要而扩大，按用途灵活安排。