在史前时代，那些令人毛骨悚然的大型爬虫，堪称昆虫界巨兽。

当我的朋友问道：“有史以来最大的昆虫是哪个?”时，我决定把古往今来所有的大虫子全都筛一遍。

于是，我发现了一些远古巨兽，有些很可爱，还有的不用化妆就能参加万圣节。

大虫子的生活

想象一下，一只大蜻蜓的翅膀把20寸的电视屏幕挡得严严实实，是一种什么样的体验。

圣克鲁斯加州大学的古生物学家Matthew Clapham说，目前发现的最大的昆虫化石是原蜻蜓(griffinflies)和巨蜻蜓(giant dragonflies)。这两种昆虫之间在解剖学上有着微妙的差异。

Clapham在邮件中说，已知的最大昆虫是史前大蜻蜓(巨脉蜓属)，其翼展可以达到68厘米。其中最大的化石出土于法国和堪萨斯州，年代在3亿年到2.8亿年前。相比之下，现代蜻蜓就娇小多了，它们的翼展最多只有20厘米。

那么，问题来了，这些大虫子为什么“缩水”了呢?

在今天幸存下来的昆虫中，白女巫蛾的翼展最大。

普渡大学的昆虫学家Tom Turpin通过邮件告诉我们，这可能和史前大气层中含氧量较高有关系。那时氧气充足，大型昆虫过得不错，但随着含氧量降低，情况就不容乐观了，大个子可能无法生存下去。

昆虫体型变小也和鸟类的出现有关，这么说是有证据的。Clapham在2012年发表的一项研究中指出，侏罗纪晚期，虽然氧气浓度有所上升，但随着鸟类成为更敏捷的飞行动物，昆虫的体型仍在缩小。

Clapham在邮件中写道，“大昆虫的灵活性比较差，尤其是从树枝或地面起飞的时候”，而且它们很容易变成鸟儿的食物，与此同时，它们还要和鸟儿一起争夺食物。

现代怪物

亚利桑那大学的昆虫学家Katy Prudic表示，目前，翼展最大的昆虫当属美丽的白女巫蛾，它们生活在南美洲中部和北部，翼展的长度在25到30厘米。亚洲阿特拉斯蛾也是当仁不让，翅膀的表面积有400平方厘米，比DVD盒子还要大(后者不到285平方厘米)。

在蝶类中，翅膀最大的是新几内亚的亚历山大女皇鸟翼凤蝶，翼展在19厘米到28厘米之间。Prudic说：“和很多鸟类一样，雄性蝴蝶的色彩更艳丽。”

在佛罗里达大学的《昆虫的记录》(Book of Insect Records)一书中，最具万圣节风格的昆虫是巨沙螽，据说它也是最重的昆虫。根据Roger Priddy在《昆虫叮咬》(Fact Bites: Bug Bites)中的说法，毛利人把巨沙螽称作为“丑物之神”。

树沙螽是世界上最重的成虫，不过花金龟科大甲虫的幼虫要更重一点。

这种濒临灭绝的蟋蟀家族成员仅生活在新西兰，重达71克，和一只小冠蓝鸦差不多。

然而，树沙螽竟然被花金龟科大甲虫的幼虫打败了，后者的重量在116克!不过呢，谁也不希望被树沙螽的成虫惦记着，对吧?

至于最长的昆虫，最佳候选人当属陈氏竹节虫，这是一种原产于马来西亚婆罗洲的竹节虫，雌性能长到近60厘米长。

我看出来了，你们个个都身怀绝技!