女娲，又称女娲氏，娲皇，是中国传说时代的上古氏族首领，后逐渐成为中国神话中的人类始祖。那么，女娲为什么是蛇身?

源于古代的蛇图腾，蛇是龙的最初形象。在中国创世神话里，蛇族是上古神族之一，开天辟地的大神盘古，繁衍人类的伏羲女娲都是人首蛇身。国人崇拜的龙实际上也是蛇的衍化和美化。

蛇被当时的人们作为了一种炫耀自己、威慑敌人的标志和象征物。其实古人崇拜蛇很简单，一是因为蛇繁殖能力很强，古代对于女性的繁殖能力是十分推崇的，因此古人对蛇崇敬;二是对因为古代生活环境很恶劣，人们对于蛇的能力的恐惧。蛇没有四肢，却能自由爬行，而且不论是水肿还是陆地，都能生存;蛇同时还具有“起死回生”的能力：每年春天，冬眠的蛇开始复苏，并且蜕皮再生，让受自然力胁迫、生存条件极为艰苦的原始人对蛇产生了极大的崇敬。同时，蛇又是有毒的，常常对人们发动袭击，给人们带来伤害甚至失去生命。因此，一种对蛇的惧怕也在原始人类中滋生。于是，原始人类便把蛇作为图腾加以崇拜，并且认为这样蛇便不会伤害自己反而还回保护自己。女娲为什么是人首蛇身，其实就是对于蛇的繁殖生育能力的崇拜以及蛇图腾的崇拜。将蛇和女娲这个女性形象结合。女娲做为中国神话史上最为人歌功颂德的女神，她的主要功绩就在于造人和补天。而作为女神的这一性别神祗，女娲的生殖能力是被特别所赋予的功能。《山海经 大荒西经》郭璞注：“女娲，古神女而帝者，人面蛇身，一日中七十变。”这里的女娲被赋予了蛇的身躯，不仅是神话的神秘性，还因为蛇本身具有的顽强的生命力和旺盛的生殖力，是永恒生命的象

女娲传说故事

女娲造人

根据传说，女娲是人首蛇身的女神，某一天，她经过黄河的河畔，想起盘古开天辟地，创造了山川湖海、飞禽走兽，改变原本一遍寂静的世界。但是，女娲总觉得这世界还是缺了点甚么，但又一时想不起是些甚么。当她低头沉思，看到黄河河水里自己的倒影时，顿时恍然大悟。原来世界上还缺少了像自己这样的“人”。于是，女娲就参照自己的外貌用黄河的泥土捏制了泥人，再施加法力，泥人便变成了人类。

女娲高媒

女娲造了男人和女人，女娲想他们是人，总会有死的一天。死了怎么办在做一批太麻烦了。于是女娲去求天帝，安排男婚女嫁，并使他们结合，于是有了婚姻，故又被视为媒神。

女娲制乐

女娲创造了瑟、笙簧、埙等中国的传统乐器。

女娲补天

女娲炼石

根据《史记·补三皇本纪》记载，水神共工造反，与火神祝融交战。共工被祝融打败了，他气得用头去撞西方的世界支柱不周山，导致天塌陷，天河之水注入人间。女娲不忍人类受灾，于是炼出五色石补好天空，折神鳖之足撑四极，平洪水杀猛兽，人类始得以安居。

其他古籍记载有差别。《淮南子·天文训》记为共工与颛顼之战;《淮南子·原道》记为共工与高辛氏之战;《雕玉集·壮力》记为共工与神农氏之战;《路史·太吴纪》记为共工与女娲之战。

女娲补天是一个很著名的传说。《红楼梦》的第一回即引用这个传说，女娲为了补天，炼了三万六千五百零一块石头，用了三万六千五百块，但剩下了一块未用。有人认为，不周山暗喻房柱，其实补天就是盖房子，女娲补天的故事，其实是讲女娲这个人很聪明，会炼石盖屋征。