我们通常遇到的植物都要落叶，即使是常绿树也不例外，只不过其树叶的寿命相对长一些，且是交替落叶，表面上常绿而已。那么世界上有没有永不落叶的植物呢?在安哥拉靠海岸的一片沙漠地区，有一种当地人叫“纳多门巴”的植物，其叶片寿命可达一百多年，人们因此称之为“百岁兰”。

百岁兰的形状十分奇特，其叶形似皮带，靠近基端的部分既硬又厚，呈肉质状，而叶尖部分却又软又薄。“百岁兰”毕生只长两片叶子，每一张叶子宽约0.5米，长可达3米左右，各自朝相反方向延伸;百岁兰茎高不超过20厘米，周长却有四米左右，看上去好像一个矮树桩。它的两片叶子长出后，就永不另长新叶，与整棵植株一起生存100多年，而不是像落叶植物春发芽秋落叶。

百岁兰

为什么百岁兰的叶子大得出奇，而且百年不凋呢?

百岁兰叶子基部有一条生长带，位于那里的细胞有分生能力，不断产生新的叶片组织，使叶片不停地长大。叶子前端最老，它或因气候干燥而枯死，或因风沙扑打而 断裂，或因衰老而死去，总之在不断地消失。由于它最基部的生长带没有被破坏，损失的部分很快由新生部分替补，使人们误以为它的叶子既不会衰老，也不会损伤。其实我们看到的叶片都是比较年轻的，老的早已消失了，真正不老的指是那一环具有分生能力的细胞，何况这些细胞仍在不断的更新。另外，百岁兰的叶子里有许多特殊的吸水组织，能够吸取空气中的少量水分。这就是百岁兰仅有的两片叶子始终不凋的秘密所在。