紫砂壶在拍卖市场行情看涨，是具有收藏的“古董”，名家大师的作品往往一壶难求，正所谓“人间珠宝何足取，岂如阳羡溪头一丸泥”。那么，紫砂壶的起源是什么?

紫砂壶宋朝就开始流行了，苏东坡、梅尧臣等大文豪留下了一些咏茶名篇、名句。其中梅尧臣的“小石冷泉留早味，紫泥新品泛春华”，就讲了用紫砂陶壶烹茶。但宋朝紫砂制作的资料很少留下来，又鲜有实物，究竟如何，还有待考证。紫砂制作的历史一直到明朝才清晰起来。紫砂壶的出现，主要来源人们的实践，人们发现用紫砂壶泡茶，茶味隽永醇厚，由于紫砂壶能吸收茶叶汁，用的时间愈长，泡出的茶水味道就愈好。紫砂壶泡茶就流行开来，紫砂制作家也应运而生。

有可靠文献记载，明朝正德、嘉靖时期的龚春(供春)是推广紫砂壶的重要人物，有人说他是创始人，但紫砂壶宋朝时期就开始出现，自然说龚春是创始人不妥。龚春作为最出名的紫砂制作人，其实他流传的作品也无法证明其真。龚春把手艺传给时大彬、李仲芬，这两人与时大彬的弟子徐友泉并称为万历以后的明代三大紫砂大师。时大彬制作紫砂壶风格高古，造型流畅灵活，不求工巧雕琢，但求朴雅坚致，妙不可思。徐友泉，手工精细，擅长将古代青铜器的形制做成紫砂壶，古拙庄重，质朴浑厚。以上4人可以称为第一代的紫砂壶大师。

第二代紫砂壶大师为清初人陈鸣远、惠孟臣。陈鸣远最大的贡献，是一改紫砂壶的严谨风格，把日常所见的核桃、栗子、荸荠、花生等造型入壶，擅长堆花积泥，精工细作，使紫砂壶变得极具生动活泼、形象喜人，开创了一代风气;同时，他还发明在壶底书款，壶盖内印的形式，形成固定的工艺程序，影响了之后紫砂壶的发展。(由于陈鸣远的作品出神入化，名震一时，故仿品、赝品大量出现。顾景舟先生说，从少年习艺，直至暮年，半个多世纪中他也只见到几件真品，收藏家要特别小心以防走眼。)明末天启、崇祯年间的惠孟臣，长于制作小壶，以小胜大。孟臣壶以竹刀划款，以器盖内有“永林”篆书小印者为精品。

第三代紫砂壶大师诞生在清代中叶嘉庆、道光年间，陈鸿寿、杨彭年是代表人物。陈鸿寿是著名书画家、篆刻家，他的艺术主张新颖脱俗，认为“诗文书画，不必十分到家”，但必须见“天趣”。他把这一艺术主张，付诸紫砂陶艺。第一大贡献，是把诗文书画与紫砂壶陶艺结合起来，在壶上用竹刀题写诗文，雕刻绘画;第二大贡献，他凭着天赋，随心所欲地即兴设计了诸多新奇款式的紫砂壶，为紫砂壶创新带来了勃勃生机。他与杨彭年的合作，堪称典范。

现在我们见到的嘉庆年间制作的紫砂壶，壶把、壶底有“彭年”二字印，或“阿曼陀室”印的，都是由陈鸿寿设计、杨彭年制作的，后人称“曼生壶”。陈鸿寿使紫砂陶艺更加文人化，制作技术虽不如明代中期精妙，但对后世影响很大。杨彭年首创捏嘴新工艺，他不用模子，信手捏来，随意而成，颇具天趣。乾隆以后，紫砂壶的制作日渐衰气，高手不多，嘉道年间的邵大亨，他为陈鸣远以后的一代高手，其它如邵友兰、邵友廷、蒋德休、黄玉麟、程寿珍诸人，总体水准不如前人，如同其他工艺一样，瓷器、漆器、玉器等，皆因循守旧，很少创新。直至现代紫砂大师顾景舟的出现，使得紫砂艺术再次得到了小小的复兴。

紫砂壶泡茶好处

第一、保味功能好，泡茶不失原味，更无茶具本身所带的异味，聚香含淑，色、香、味俱佳，且香不涣散，得茶之真香真味。

第二、陈茶不馊，暑天越宿不起腻苔，有利于洗涤及保持茶壶自身的卫生。久置不用，也不会有宿杂气，只要用时先满贮沸水，立刻倾出，再浸入冷水中冲洗，元气即可恢复，泡茶仍得原味。

据有关专家研究，一般陶瓷茶具，器壁光滑，渗透性差，其凝聚的水珠滴落后，使茶水频繁搅动，容易促使霉菌繁殖，造成茶水发酵。而紫砂壶的陶质壶盖有孔，能吸收水蒸汽，不至在盖上形成水珠，滴在茶水中搅动茶水，加速茶水的发酵。

第三、紫砂壶经久使用，壶壁积聚“茶锈”，以致空壶注入沸水，也会茶香氤氲(yīnyūn)，这与紫砂壶胎质具有一定的气孔率有关，是紫砂壶独具的品质。

第四、冷热急变性能好，不会因受火而开裂。

第五、紫砂壶长久使用，器身会因抚摸擦拭，变得越发光润可爱，所以闻龙在《茶牋jiǎn》中说：“摩掌宝爱，不啻(chì仅仅,只有，常用在表示疑问或否定的字后，组成“不啻”)掌珠。用之既久，外类紫玉，内如碧云。”成为奇物。

可以说紫砂茗壶被人们珍爱，完全是由于其具有优良独特的实用价值的缘由。