一、环境侵权的概念

环境侵权民事责任是指“企业事业单位或者个人由于污染环境、生态破坏或者其他环境方面的民事侵权行为侵害了不特定多数人的人身财产利益，依法应当承担的民事法律后果”。侵权，是民法当中的一个概念，对于环境侵权的研究始于民法中的侵权法。所以本质上环境侵权是传统民法理论发展。其表现为三种形式：一是因环境污染而侵犯他人财产权、人身权等其他权益而应当负有的法律责任;二是因生态破坏侵犯他人财产权应负的民事责任;三是因其他侵犯他人环境权益的行为所应负担的民事责任。民法调整的是平等主体之间的人生和财产关系，虽然环境法保护的法益是公众的环境利益，但是环境侵权所侵害的是公民的人生和财产权益。由此可见，环境侵权更类似与民法范畴的延伸。

二、从《侵权责任法》看环境侵权的构成要件

侵权行为的构成要件一般包括：有加害行为，具有客观上的损害事实，加害行为与损害事实之间存在因果关系，行为人主观上有过错四个方面。环境侵权作为一种侵权行，应满足侵权构成要件但是环境侵权是一种特殊的侵权责任也有其特殊的规则原则，关于环境侵权的特殊之处，从《侵权责任法》的规定来看有以下几个方面。

(一)不需有主观过错——无过错责任原则的适用

我国《民法通则》规定，“违反国家保护环境防止污染的规定，污染环境造成他人损害的，应当依法承担民事责任。”但是由于成文法都具有滞后性，正如那句法谚讲的“法律一经制定就落后与时代”。法律的制定依据社会现状，社会是不断发展进步的，新事物的不断出现必然导致法律的滞后。因为环境法保障的是公民的环境利益。而《民法通则》此处的规定“违反”规定才受罚，明显可能会成为环境侵权人逃避法律追究的漏洞，因为在公法上的“合乎规定”“合法排污”与私法上的不影响公民的环境权益，之间有一个真空地带，环境侵权者可以基于环境侵权的合法性规避自己的主观过错，逃避环境侵权责任，因此没有违法性并不能成为免除民事责任的理由，对于那些在合法合规的情况下造成对他人的环境侵害，可以解释为，不需要承担公法上的责任，但是需要承担私法上的责任。 [论文网]

环境侵权中的无过错责任是指“一切污染危害环境的单位或者个人，只要自己的污染危害环境的行为给他人造成财产或者人身损害，即使自己主观上没有故意或者过失，也要对其所造成的损害承担赔偿责任”。我国的侵权法以过错原则为原则，以无过错原则为例外。无过错责任原则有利于在环境侵权案件中认定事实。世界各国对于环境侵权普遍采用无过错责任原则，其理由首先，是因为环境侵权的高科技性。无过错责任原则侵权法中的无过错责任的规定有9个，无过错责任一般都会基于替代责任，如饲养动物致害和无民事行为能力，限制民事行为能力人致害。或者基于高科技致害，如环境侵权和机动车与行人、非机动车之间发生的道路交通安全事故。其次，正是由于环境侵权的高科技性的特点，在此类案件中，被侵害人要证明侵权人的过错，往往需要很大的成本，正因为成本和要达到的目的之间有巨大的不对等，所以不符合基本的比例原则。最后，是因为环境污染的发生常常是多种因素交互累积影响，受害者很难清楚地辨别与界定污染者的责任，加重了举证的困难。由此对于此问题，《侵权责任法》将环境侵权设定为无过错责任对于当事人是否有过错，根本不需要证明。

(二)损害事实——侵权成立的前提条件

损害是事实是构成环境侵权的前提，如果没有损害后果也就不构成侵权责任。我国法律对损害事实的规定并不明确。环境侵权的客体是民事权益与环境权益，民事权益包括人身权和财产权，所产生的损失必须是客观存在的，即可以补救的可以确定的。对于非财产损害而言，仅指肉体和精神痛苦。总的来说，侵权责任的成立要以损害后果为前提，对于无损害则无侵权这一点，与违约责任不一样，违约责任的构成并不以损害的存在为前提。

(三)污染行为与损害事实之间具有因果关系

“决定公害诉讼的成立与否的最重要的争点是原因与损害之间的因果关系”，因果关系对于公害行为之一环境侵权行为认定之重要。但是因果关系的认定非常复杂不统一，加之缺乏相关法律的明确规定，导致了在实践中的做法不统一。英美法系侵权行为的因果关系认定必须以事实上存在因果关系为前提，首先根据社会经验与生活常识判断事实上的因果关系存在，而致害的因素是造成危害结果的因素当中的一个，致害因素是否与危害结果是否构成因果关系通常用“but—for”(若无，则不)来检验，即若不存在这种因素，损害就不会发生，则该因素有可能是损害发生的原因。若不存在这种因素，损害也发生，则该因素就不是损害发生的原因。在我国比较有影响力的是“条件说”和“盖然性因果关系说”。“条件说”认为凡是造成损害的侵权行为，无须区分偶然还是必然，也无须区分行为对损害结果的大小。只要有侵害行为，有损害结果，行为具有致害性，则二者具有因果关系。“盖然性因果关系说”认为因果关系的证成，分为如下几步：首先，只要受害人能证明侵害行为和损害结果在相当程度上具有因果关系，即完成了证明责任，第二，再由被告反证推翻原告主张，若被告不能证明二者不具有因果关系，则认定为具有因果关系，若被告能证明侵害事实与损害结果之间没有因果关系，则认定不具有因果关系。

三、环境侵权的民事救济

一般的侵权行为，常常与犯罪发生竞合，所以纠结途径有多种，就横向法律关系而言，可以通过几条途径寻求救济，首先是自力救济，也就是双方协商，达成一致。其次是社会救济，通过人民调解委员会等组织解决争议，寻求救济。再次是，公力救济，也就是向法院起诉，通过诉讼来定纷止争。就纵向法律关系而言，如果侵权行为同时构成了犯罪，还可以追究加害人的刑事责任。这就是完整的救济体系。但是就环境侵权案件而言，存在一些问题，因为环境侵权案件往往波及面广，涉及主体众多，往往会出现“怠诉”或者“累诉”的现象。国外解决此类问题的有先关的公益诉讼制度，而在我国的立法中只有《刑事诉讼法》人民检察院在侵害行为损害国家利益时，提起公诉可以提起附带民事诉讼。《海洋环境保护法》中对于海洋的破坏，可以由海洋环境监督管理权的部门代表国家对责任者提出损害赔偿要求。也没有进一步的细致规定。蔡守秋教授倡导环境公益诉讼，他认为“环境公益诉讼是指指自然人、法人、政府组织、非政府非营利组织和其他组织认为其环境权即环境公益权受到侵犯时向法院提起的诉讼，或者说是因为法律保护的公共环境利益受到侵犯时向法院提起的诉讼。”由于环境公益诉讼集中体现了环境权的公众参与原则。是“以第三种调整机制(又称非行政非市场调整机制、社会调整机制、治理机制，它主要适用于公民社会或市民社会civilsociety，它的主要调整方法是治理governance)为主、充分发挥非政府非营利组织的作用、强调公众参与，综合考虑行政调整、市场调整、社会三种调整机制的作用”的一种新型诉讼。

笔者认为，环境法的本位是社会本位，其关注的是，对于全体公民的权利义务的合理设计，使得社会趋于稳定，个人健康得到保护。社会稳定，是公共利益，个人健康是个人利益。从本质上看，任何法律都有调节个人利益和社会利益的功能，但是不同的是法律往往建立在这二者相互的不同认识上。环境问题恰好反映了二者失衡，环境污染的保护和预防治理成为一种独立的利益形态，将二者很好的统一，在次基础上形成的环境法应当是对个人利益予以合理限制，对社会利益为本位予以构建。环境公益诉讼正是源自这一基础，该诉讼的结果既是对与可触摸和感知的环境的改善，也是为不特定的多数人所享受的环境，即社会利益的保护。