炎黄子孙是华人的自称。“炎”指炎帝(Yan Emperor)，以姜水成(今宝鸡市境内)。“黄”指黄帝(Yellow Emperor)，以姬水(今陕西武功漆水河)成。炎黄二帝为中华始祖。传说他们出自同一个部落，后来成为两个敌对的部落的首领。两个部落展开阪泉之战，黄帝打败了炎帝，两个部落渐渐融合成华夏族，华夏族在汉朝以后称为汉人，唐朝以后又称为唐人。炎帝和黄帝也是中国文化、技术的始祖，传说他们以及他们的臣子、后代创造了上古几乎所有重要的发明。

炎黄子孙

中国人自称为炎黄子孙的原因：

大约在五千年以前，黄河中上游地区曾居住着许多部落。黄帝就是其中一个部落的首领。黄帝姓姬，号轩辕氏。与黄帝同时代的，还有居住在黄河上游以炎帝为首领的部落。相传炎帝姓姜，他教导人们种植五谷和改进生产工具，也曾遍尝百草，发明了医药，被称为“神农氏”。除此以外，与他们同时代的还有以蚩尤为首领的部落。后来，炎帝和黄帝的部落结成联盟，打败了蚩尤。炎黄两部落在分分合合之中渐渐融合在一起，黄帝成为两大部族联盟的首领。此后，周围的各部落也逐渐融合到炎黄部落当中，形成了一个强大的民族。炎帝和黄帝被奉为中华民族的祖先，中国人也因此自称为“炎黄子孙”。

黄帝的身世传说

传说黄帝的母亲附宝在大陆泽遇到一条十丈黄龙，不大会儿工夫，就不知去向。附宝从此怀孕，后生一男孩，淡黄色的皮肤和脸庞都像龙，额骨隆起如太阳，手、脚若龙爪趾，他就是后来的黄帝。