1. 表示肉体上的“痛”“疼痛”：此时可用作可数或不可数名词。如：

This tooth is giving me pain. 这颗牙很疼。

Chest pains may be symptomatic of heart disease. 胸痛可能是心脏病的症状。

Mary felt a sharp pain in her left arm. 玛丽左臂感到一阵剧烈的疼痛。

由于可用作可数或不可数名词，所以有时在同一语境中用pain, a pain, pains都是可能的。如：

I have pain [a pain, pains] in my back. 我背疼。

用作不可数名词，可用much, little等修饰;用作可数名词时，可用many, few等修饰。如：

After falling from a ladder, he had many physical aches and pains. 从梯子上摔下来以后他感到身上到处都痛。

Was it possible to have so much pain that it could no longer hurt? 痛得很厉害以至不再感到疼痛，这种情况可能吗?

2. 表示精神上的“痛苦”：此时只用作不可数名词，不用复数形式，也不与不定冠词连用。如：

I could not stand the pain any longer. 我再也忍受不了这种痛苦了。

I hope you will forgive me if I have given you pain.如果我给了你痛苦，希望你原谅我。

3. 表示“努力”“辛苦”：此时总是用pains这样的复数形式。如：

He had written the book with great pains. 他呕心沥血写了这本书。

We must give him something for his pains. 我们必须给他点什么以便酬报他的辛劳。

此时pains虽为复数形式，但在选择修饰语时，却总是被视为不可数名词，即不能用 many, few 等修饰，但可用 much, little等修饰。如：

Much pains, no gains. 辛劳无获。