随着我国改革开放的深入发展，不同国家、不同文化之间的人们的交往日益增加，特别是中国加入WTO 以后，中国和西方国家的交往日益频繁，西方社会的人和事物越来越多地走进了我们的视野，在这种情况下，跨国域、跨民族、跨文化的经济和社会交往将会与日俱增，这对于加深我们的西方社会的理解是一件好事，但这并不是一件简单的事情，因为我们所面对的是来自陌生的文化和国家，思维方式、生活习惯和行为方式与我们迥然不同的人，在与之交往的过程中，不可避免地会出现文化冲突的现象。例如，英语中的Blue Room ，如果不了解这是指美国白宫中总统接见至亲好友的那个粉刷成天蓝色的房间， 你就不可能准确地把它翻译成“内客厅”。这种由于不了解对方文化而造成的跨文化交际方面的误解与损失，简直不胜枚举。作为东西方文化的代表，中美两国有着迥异的文化特征。

一、中美文化的差异

1.中国文化

中国是个有着五千年文明史的东方大国，历史文化源远流长。中华民族上下五千年， 孕育了悠久灿烂的东方文明，形成了神秘而古朴的东方文化。它是一个独特的文化体系，深深植根于儒家、道家和佛家思想。中国文化涉及到了人与自然、人与社会、物质与精神的方方面面，是一种由善到美，带有浓厚的人化色彩的文化。中国文化的核心是天人合一的宇宙观，和而不同的哲学观，刚健有为的进取观，以天下为己任的价值观，崇礼重德的伦理观。其特点是相对内敛、温和、沉稳。中国的传统价值观认为，个人的价值是通过个人对社会的贡献体现出来的。个人不仅要对自己负责，还要对别人和社会负责。中国人强调集体主义，认为集体利益高于个人利益。当两者产生冲突时，个人利益应该作出必要的牺牲以保全集体利益。以儒家思想为核心的中国传统文化，历来主张尊卑有别、长幼有序，尤其是在人与人交往时都必然要受到各自的地位和角色的制约，否则就是失礼。例如，晚辈见到长辈或下级见到上级时要主动先打招呼，以表示尊重。交谈时，职位高或年长者常是谈话的主导一方，另一方则要表现出洗耳恭听的谦卑举止。

2.美国文化

而相对历时较短的美国文化，是一个受到众多文化影响的多元文化，其文化特性受到盎格鲁撒克逊民族殖民文化的影响，也受到其他众多移民文化的影响。早期的清教主义思想居统治地位，随着时间的推移，美国本土宗教萌发并成为具有影响力的文化要素。美国社会是比较开放的社会，其国民热切希望实现个人奋斗目标，亦即“美国梦”的文化特性也非常显著。

此外，美国文化特性中还存在着根深蒂固的资本主义民主制度下的“物质主义”和“个人主义”。美国人认为，一切人生来都是平等的，都有追求自由和幸福的权力。在美国，父子、师生、不同职位的人并无尊卑之别。平等观念渗透到美国人的生活和思想领域，他们的行为、工作、娱乐、语言、政治等无不体现平等观念，现实生活中的各种关系无不受这种观念的制约。在美国文化中，人与人交往时较少拘礼。熟人相见，不论辈分与地位，一律以平等的 “你好”(hello)表示问候。

二、中美文化差异产生的原因

任何—个民族的文化形成最初时期都深受自然环境如气候、地理位置的影响，是自然环境给文化发展提供了最初的可能框架。在不同的自然环境中，人们选择不同的生存方式。文化作为一种社会现象， 滋生于人类生活的整个过程，同时也受到政治、经济、地域及历史等因素的影响， 文化具有地域性、超地域性、时代性和继承性。

中国文化起源于黄河流域，是典型的大陆农耕文化，其地理环境和生产方式决定了中国文化注重群体主义，而不主张突出个人。其历史文化传统强调群体意识，重视集体的作用，注重互相帮助，相互依靠，注重人际间的和谐。中国又是一个传统导向的社会，几千年来，儒家思想一直占统治地位，自秦始皇建立大一统的封建帝国以来，历代统治者为了维护其自身利益，需要用伦理之说来教导人们忠于国君(家长)，恪守本分，谨守礼数，平安相处，以利于巩固其政治统治，维持社会秩序的稳定。传统的思想规则、方法延续至今，为大家所认同，变成了集体的意识，规范着人们的行为。儒家文化的影响一直占主导地位，受其影响的文化观念是中国传统文化观念的基础。儒家伦理历来讲究尊卑有别，长幼有序，这是造成中国文化中等级观念较强的根本原因。

美国文化则为地道的滨海商业文化，希腊、罗马是这种文化的发源地，地处海滨及近海各岛屿。众多的岛屿使人际往来不如平原方便，故强调充分发挥个人作用，形成了今天的美国文化注重个人主义。这种个人主义包括个人的作用，个人的独立性，自主选择，注重自立和独立;重视突出个人，追求个体差异。美国深受基督教文化的影响，有着强烈的自我中心观念，信奉个人主义，充分享受个人的权力与自由。美国文化从一开始，就继承了欧洲文化(西方文化)，而人权观念正是西方思想传统的产物。人权最早见于1628年英国议会向国王提出的权力请愿书，18 世纪，法国思想家卢梭提出“天赋人权”并使其理论化。1776 年，美国的《独立宣言》则用政治纲领的形式宣布：“一切人生来都是平等的。”美国文化强调人权，因而等级观念淡薄。

三、结语

社会学家告诉我们，一切文化都是独特的、互不相同的。不同文化背景的人们之间的交往，其间必然存在着文化差异，有文化差异就会造成交际障碍。东西方文化差异不可改变， 但可以相互了解。中西两种文化的形成是一个多种文化相互斗争、融合与发展的过程。随着全球化进程的加快， 要进入西方社会，开拓西方市场就必须熟悉西方文化，了解差异的根源，以求知己知彼。因此，了解中美文化的差异，不仅有助于我们和美国的文化交流，也有助于我们和世界，特别是西方发达国家的往来。跨文化交际研究帮助我们把本民族文化置于全球大环境中， 进行全方位、多层次的对比， 这样不仅可以在世界范围内传播自己优秀的文化传统， 同时也在研究中发现本民族文化需要健康发展，不仅可以拓宽视野，也促进了文化交流。