工艺美术的创作初衷是对艺术的感悟，基本点在于美，这一点与传统艺术(包括绘画)的出发点是一样的。无论什么形态的美，它必定是包括着人们美好的愿望。形态的多样性使工艺品更具广泛的市场与发展空间，艺术的创造来源于生活的各个角落，任何东西都有可能成为一件艺术品。用艺术的眼光来创造工艺品，是人们物质生活和精神生活提高的表现，也是人们喜爱艺术的愿望，艺术对于社会、对于人的成长起着非常重要的作用，体现了人们的精神面貌。

在西方美术中，注重绘画材料与工具的多样性及绘画材料与写实观念的紧密结合，体现了它的科学性。强调对客观事物的真实再现，描绘自然界中一切事物的真实情况。严谨的比例，光线的变化，空间以及色彩的表现。通过绘画的过程找寻事物的特征并逐步进行科学的研究，形成完整的，科学的绘画语言，创造真实的“理想之美”。“艺术的使命在于用感性的艺术形象的形式去真实”(黑格尔《美学》)。

中国美术早期则深受儒家、道家文化的影响。“礼之用，和为贵。先王之道，斯为美；小大由之。有所不行，知和而和，不以礼节之，亦不可行也”(《论语·学而》)，“淡然无极而众美从之”(《庄子·养生主》)，强调抒发主观意志，以主观的思想来控制情感，从美好的一方面来净化内心世界。塑造理想的人格，从而达到人与社会，人与自然的和谐之美。通过所要描绘的具体对象表达自己内心感受，以咏物来寓志，借景抒情，形成中国美术特有的“意境”。讲求“气韵生动”，不求形似但求“传神”，(明·徐渭)“须得书意，转深点画之间皆有意”(东晋·王羲之)，把主观的情感和客观的景物相融合，通过画面上的“物”与“意”即“书”成为一个整体，形成“诗、书、画”一体的特有表现形式。

从中国美术的欣赏角度以及受众来看，中国的传统绘画及艺术品主要是以皇室贵族为首的士大夫阶层所有，美术人才为统治阶级服务。高级别的具有专业水平的画师、匠人都归中央集权领导，创作出来的作品体现统治阶级的意志。下层质朴的劳动人民是很难拥有的。例如《虢国夫人游春图》描绘的是贵妇春游的情形。创作者的文化基础与艺术气息是与普通百姓生活相脱离的，欣赏者也基本为统治阶级。创作的内容也多以大自然中的山水、花鸟为主，人物较少，在同一平面内用“诗”作为纽带将各个小画面巧妙的结合起来，利用“诗、书”形成“流动之美”。例如东晋顾恺之《洛神赋图》，每一个小画面代表一个场景象，电影一样讲述故事。

西方的美术发展一直和宗教密不可分，通过写实的手法描绘宗教的内容，强调“人”可以主宰一切。它的欣赏者来自于广大群众，创作内容以人物为主，直接用人物形象来表现人物的内心世界和性格，把人物放置于一个特定的时间与空间之中，表现故事发生的瞬间。例如达·芬奇《最后的晓餐》着重表现耶稣说叛徒就在在坐的人当中这句话时，众门徒各自复杂的内心。利用科学的透视法，人体解剖学，多种材料与色彩的应用展现人们视觉的“永恒之美”。

另外，中西方美术在材料有很大区别。中国传统绘画的材料着重于通过毛笔对墨与水的协调，仅墨就有“墨分五色”的说法，线条讲求的是一波三折和“十八描”。利用水墨的浓淡，笔下线条的疏密达到用“线”写“形”，以“形”寓“意”的目的。“线”的多样性决定对象的形态、大小、质地和虚实关系，通过“线”把握“气韵生动”。

西方美术材料则讲求材料的多样性和利用色彩与各种材料混合的应用表现形式。通过色彩反复研究人体结构，空间透视，光影质感以及绘画对象内心世界，性格特征与矛盾，形成完整的绘画作品。

中国美术与西方美术随着时间的推移，在创作意识形态和材料应用上发生着巨大变化，文化的交流与发展，距离不断的拉近，中西方美术思潮也在不断碰撞。西方的艺术家们开始思考对客观事物的如实再现是否是表现艺术的唯一目的。通过对客观对象的观察塑造，体验并逐步完善，这一对艺术哲学探索的过程中，艺术的创作已不在是一般的“对美好事物的描绘”，而更象是一个“人”，一个有丰富情感的生命体。更多的艺术作品不再仅仅是单一的艺术形态，中西方美术的差异也逐渐由不同转化为互补或融合，中国的艺术家们一面向西方学习先进的艺术理论，掌握艺术语言和思维方式，一面继承和发扬博大精深的传统艺术，最终目的就是淋漓尽致地表达艺术。许多的作品中也同时存在着不同的艺术表现形式，更多的美术作品中“绘”已不是主要的表现手段，更多的是加入了制作的成分。从传统美术的角度下划分，现今的美术作品又多了工艺的意味，艺术品已开始了平民化，为大众所接受。

站在当今社会中的艺术层面上，随着人们物质生活水平的提高，精神层面需求也提到日程上来。无论是传统的艺术品还是现代多种工艺相结合的具有实用价值的艺术作品都是为人的物质和精神生活服务的，二者是相辅相成的，我们且称后者为工艺品。随着社会的发展，人们越来越多的是看重工艺本身，看重在机械生产下出来的工艺品有多么精细，渐渐忘却了它本身的艺术性，这其实是对工艺品的一种考验。如果我们将“工艺品”中的“工”字理解为创造的技术水平，那么从整体来看技术是中介，是创造的手段。是表达艺术，按照创作者的意图完成作品的基础和手段。但是技术代替不了艺术而是创作者在艺术创作过程中的工具，服从于艺术。创作者在创作的过程中体会到的是创作的乐趣，对艺术的理解，并通过自身的技术将美好的事物传达给人们，并在创作的过程中认知自身对艺术的理解。

工艺品的设计不再是为了生产而设计，而是为艺术而设计，表面上看艺术创作好象又回归到了传统，其实是艺术形态发生了根本性的变化。“艺术工艺的发展趋向是越来越脱离实用功能而向纯艺术化方向发展。工艺美术发展的最高形式应当是完全艺术化的造物形态，这种艺术化的造物形态是融实用与审美功能于一体的，在本质上它与绘画、雕塑等艺术一样，是人理想化的产物，区别仅在于‘造物’与用物。当然这一理想形态的形成终将有赖于社会的人的劳动和生活的艺术化。”(李砚祖《工艺美术概论》)从传统中寻求我们想要表达的语言和表达方式，付与它现代人的审美，这就是社会不断进步的表现。

随着工业化生产的加大，现代工艺品在社会经济技术、生产的影响下不断推陈出新。工艺品与艺术品之间关系也发生变化，人们的审美，对待事物的看法都直接影响着工艺品的设计与制作。其最显著的特征就是时代性，从材料、观念、审美及制作技术上都是一个综合性的作品。从性能上来讲，既有传统上的审美又有陈设欣赏的味道；对于旧的传统工艺品来讲，是继承也是超越。

从中国美术与西方美术的差异与融合到艺术设计的标新立异，在观念上发生极大转变，这也是顺应社会发展的改变。在这个过程中一步步摸索，在工业化生产中不断尝试，不断创新。有句话说：“越是传统的，越是现代的；越是民族的，越是世界的。”无论是何种艺术形态，只要用发展的眼光来开拓创新，就必是人们所共识的艺术品。这也是未来工艺品设计的发展方向。