八十年代初期，某市一个平房院子里住着几家人。老周家、老王家、刘强家和王红家等。门挨门的周、王两家亲如一家。王国胜和刘素珍生了三个孩子：大女儿王静文，儿子王庆林和二女儿王静舒。

周宏伟和老婆生了一儿一女：周力阳、周红梅，周的老婆早已离世，是刘素珍照顾他一家的缝缝补补。周力阳大学毕业和王静文结婚，后随着力阳事业陷入困境，两人婚姻破裂。力阳事业有成后，重新追求静文，但静文已经另有所属。

王庆林高中时意外卷入偷车事件，因此与大学失之交臂。他爱同学王红，但两人还是分手。最终为周红梅的深情所打动，俩人走到了一起。

电视剧冤家亲家剧照

刘素珍下岗后，开了一个卖鞋的小店。她经常因为初恋情人周宏伟而被老伴挖苦。日子就在这老百姓的嬉笑怒骂中流淌过去，王国胜去世了，刘素珍来到他的坟前给他讲他生前不曾看到的她对他的爱和儿女们精彩的人生故事。