先天性色觉障碍通常称为色盲，它不能分辨自然光谱中的各种颜色或某种颜色;而对颜色的辨别能力差的则称色弱，色弱者，虽然能看到正常人所看到的颜色，但辨认颜色的能力迟缓或很差，在光线较暗时，有的几乎和色盲差不多，或表现为色觉疲劳，它与色盲的界限一般不易严格区分。色盲与色弱以先天性因素为多见。男性患者远多于女性患者。

有的人分辨不出颜色的原因

有一部分人，因为眼睛辨别颜色发生障碍，感受到的色彩是朦胧残缺的，甚至是一片灰色，医学上把这种现象称为“色盲” 。颜色千变万化，但都离不开红、绿、蓝这三种基本色光。人眼睛里的视网膜上，长有一种“视锥细胞” ，对这三色光有特殊的感觉能力。由于其他各种颜色都是由这三色光按不同比例混合而成的， 所以眼睛能辨别出各种各样的颜色。如果视锥细胞不能辨别红色，就是红色盲;不能辨别绿色，就是绿色盲;不能辨别蓝色，就是蓝色盲;不能辨别红绿两色，就是红绿色盲;如果对三种颜色都不能辨别，那就是全色盲了。平时较常见的是红色盲和绿色盲，蓝色盲和全色盲比较少见。色盲发生的原因目前还不清楚，一般认为是先天遗传的。