世界上最小的企鹅

在澳大利亚的菲利普岛上，有一种小蓝企鹅，它是世界上17种企鹅当中体型最小的，身高只有33厘米，体重约1公斤。因其有灰蓝色的毛，人们也称它们为蓝企鹅和神仙企鹅。 在澳大利亚东南部的菲利普岛自然公园，你可以轻易地和小企鹅近距离地接触，对它们有进一步的认识。 在公园游客中心的7个木箱上设有告示，说明企鹅的特性与生活习性。木箱的底下是挖掘好的洞穴，每天都有不请自来的企鹅在洞穴中歇息。透过昏黄的灯光，可以在木箱的洞口处偷窥企鹅的一举一动。 小蓝企鹅是辛劳的野生禽鸟，它们像人类一样日出而做，日落而息。事实上，小蓝企鹅在日出前便已出海捕鱼、乌贼等猎物，在日落时分回到岸边喂小企鹅。 游人最精彩的活动就是坐在沙滩前的露天观看台上，等候壮观的企鹅队伍从海中归来的一幕。 傍晚的温度大约只有10℃，在薄暮中，一群企鹅已悄悄地出现在海滨了。随着时间的消逝，上岸的企鹅越来越多，它们在相隔不远的沙滩上分成几个队伍，两只并排，也很有耐心地等候那些还未上岸的同伴，有的还重新跳入海中，或在沙滩上昂首观望洞穴的方向。大约半个小时，企鹅差不多到齐了，“大队人马”就摇摆着吃得胖胖的臃肿身体，一步一步、东歪西倒、艰辛地从海滩走到沙丘的洞穴中了。如果你走到通道上，就可以在围栏旁观看企鹅们寻找洞穴的经过。有的企鹅确实要耗费一段时间才会找到自己的洞穴，难耐饥饿的企鹅宝宝已迫不及待地在洞穴外徘徊，等候着爸妈回来喂养它们。 企鹅在破晓前到海里觅食，日落时分回到洞穴，可是生活在处处惊险的浩瀚海洋中，不是所有的企鹅都能顺利地返回巢穴的。有的企鹅会在大海中精疲力竭而死去，或惨遭其他肉食动物裹腹。目前，最长命的小蓝企鹅是26岁，大部分的企鹅仅能活上6年～7年。虽然菲利普岛自然公园1996年才正式命名，但人类能够对企鹅有进一步的了解，这要归功于菲利普岛于1968年即已进行的企鹅研究。

小蓝企鹅的外形特征

小蓝企鹅普遍身高43厘米，体重约为1千克(即等于2.2磅)。雄性的体型比雌性的略大一点，而它们的羽毛则没什么大分别。其头部和背部呈靛蓝色，其耳部呈青灰色，到腹部则为白色。其鳍外部为靛蓝色，内部的那一面则呈白色。其深灰黑色的喙长约3至4厘米，脚部朝天的一方为白色，脚底和蹼则呈黑色。未成熟的小蓝企鹅的喙会较短，靛蓝色部分的羽毛也比较浅色。

分布范围

小蓝企鹅在新西兰奥克兰蒂利蒂利马唐伊岛、查塔姆群岛、塔斯马尼亚州及南澳大利亚进行繁殖。亦有人曾在智利见过小蓝企鹅的踪迹(包括1997年3月16日在圣安东尼奥发现的小蓝企鹅。在那里，小蓝企鹅被称为Pingüino pequeño或Pingüino azul)。虽然不肯定这些在智利发现的小蓝企鹅是不是长居者，不过有人认为智利境内的巴塔哥尼亚地区仍存在一个不为人知的小蓝企鹅繁殖地。记录显示，纳米比亚(Ichaboe岛，2006年4月)亦有小蓝企鹅的踪迹。

行为习性

小蓝企鹅捕食鱼类、鱿鱼及其他小型的水生动物，因为它们潜入的海域非常广阔。野生的小蓝企鹅有时会被新西兰软毛海豹(New Zealand fur seal)捕食。南澳大利亚研发中心(South Australian Research and Development Institute)的研究人员作出了相关的研究，发现接近百分之四十的南澳大利亚花岗岩岛海豹的排泄物中有小蓝企鹅肉的成份。

小蓝企鹅潜入的海域非常广阔，小蓝企鹅的巢穴筑在海岸旁的沙丘。白天出海一整天寻找食物，至傍晚回巢。小蓝企鹅一般会在黄昏时回到族群喂子，因为它们以小群聚集，可以提供一定的防御，避免掠食者逐一捕捉幼企鹅。小蓝企鹅潜入的海域非常广阔，捕食鱼类、鱿鱼及其他小型的水生动物。

人类关系

小蓝企鹅在墨尔本东南部的菲力浦岛(Phillip Island)设置了一个观光区，让游客可在夜间观察小蓝企鹅。该区设了足够的灯光让游客能观察到企鹅在族群中互动的情况，但不能摄影，因此区内的企鹅并不会受到游客骚扰。这个观光区每年吸引到多达50万的游客入场。游客到西澳大利亚州的首府珀斯时，亦可顺带到企鹅岛一游，亲睹企鹅的风采，并观察它们的原始生活和行为。Linux操作系统创始人林纳斯·托瓦兹曾在澳大利亚度假时被一只小蓝企鹅咬伤。这一遭遇令托瓦兹最终选择了Tux作为Linux的官方标志和吉祥物。小蓝企鹅Penny是2007年国际泳联总会(FINA)在维多利亚墨尔本主办的世界游泳锦标赛的吉祥物。