牙斑是指粘附在牙齿表面或口腔其他软组织上的微生物群。它是由大量细菌、细胞间物质、少量白细胞、脱落上皮细胞和食物残屑等组成。不能用漱口或用水冲洗的方法把它去除。因此，现在把牙斑看成是细菌附着在牙石上的一种复杂的生态结构，其与龋病和牙周病的发生有密切的关系。

牙斑是一种经常会在牙齿表面形成的无色的，黏黏的细菌薄膜，它是导致蛀牙和许多牙龈疾病的罪魁祸首。牙斑中的细菌会和我们的食物发生反应产生酸性物质，从而损害牙齿的牙釉质，导致蛀牙形成，并且牙斑也会刺激牙龈，牙龈发炎不加控制最后可导致牙齿松动甚至脱落。

对于外源性着色的牙齿来说，咖啡、茶、抽烟、红酒是罪魁祸首。据统计，中国有15%～25%的烟民，其中不乏女性烟民，也就是说中国有2～3亿人的牙齿是发黄发黑的。而咖啡、红酒和茶对牙齿的影响也是不可忽略的。牙齿美白从本质上讲是一种清除牙齿珐琅质和牙釉质上污点和色素的程序。根据牙齿颜色的深浅，形成原因，应采取不同的方式来美白。

牙膏越软越好，选择牙膏要侧重两点，一是含氟，因为长期使用含有氟泰配方的牙膏可以有效防止蛀牙;二是要看牙膏的磨擦剂选用的是什么原材料，因为粗糙的磨擦剂会对牙釉质造成磨损。长期使用粗糙磨擦剂的牙膏刷牙对牙齿不利。

一般来说，牙膏的膏体呈冻状的、质地比较细腻光滑的，通常是用高档硅作磨擦剂，对牙釉质磨损少。也可以将不同牙膏分别在新的CD盒上刷5至6下，看看有否刮痕，没有刮痕的牙膏，其中的磨擦剂较细腻。还可以把牙膏放在口中尝一尝，若感觉粗糙，需要多次漱口才能清除的，大多内含的磨擦剂比较粗糙，建议不要使用。

茶渍、烟渍、咖啡渍，其实都是同一种物质“咖啡碱”，与口腔内的酸性分泌物产生反应而来，由于有抽烟、喝茶或喝咖啡习惯和嗜好的人群，口腔中经常存在这种“咖啡碱”，因而都有跟口腔酸性分泌物持续反应的条件，这种长期反应的结果，成为牙“渍”的形成原因，这些反应物很容易附着在牙釉质表面收到口腔酸环境侵蚀而变得有些粗糙的部位(这种牙齿表面侵蚀，是每个人都难以避免的)，时间长了，就变成顽固难除的衍生物。

衍生物与衍生体之间，是一种介乎生理性和物理性之间的混态结合。迄今为止，似乎除了洗牙，世界上尚无任何办法能将牙齿上的渍和牙石除掉，即：洗牙是唯一快速除渍的有效手段。但洗牙的缺点也很明显：每次洗后由于牙表面的牙釉受到损害，牙渍重新附着的速度更快而且更顽固。