刺猬是一种长不过25厘米的小型哺乳动物，成年刺猬体重可达2.5公斤。体背和体侧满布棘刺，头、尾和腹面被毛;嘴尖而长，耳小，四肢短，尾短;前后足均具5趾，蹠行，少数种类前足四趾;头和四足均不可见。齿36~44枚，均具尖锐齿尖，适于食虫;除肚子外全身长有硬刺，短小的尾巴也埋藏在棘刺中。受惊时，它的头朝腹面弯曲，身体蜷缩成一团，卷成如刺球状，包住头和四肢，浑身竖起棘刺，以保护自身。和豪猪不同，刺猬的刺不能脱落。刺猬有非常长的鼻子，且它的触觉和嗅觉很发达。它最喜爱的食物是蚂蚁与白蚁。

刺猬有刺的原因

刺猬

刺猬身上的刺不仅可收集果子，而且还是一种极好的防卫武器。当它受到别的动物侵袭时，它就会形成一个全副武装的刺球，使来犯者扫兴而去。

一只成年的刺猬身上大约5千根刺，随着刺猬的成长，它们背上的刺不断增多，以保持一定的密度，所以一只特大的刺猬身上可达7-8千根刺。