1925年5月30日，震惊中外的五卅运动在上海爆发，并很快席卷全国。五卅运动是中国共产党领导下的群众性反帝爱国运动，它标志着大革命高潮的到来。

1925年2—4月，上海、青岛等地日本纱厂先后发生工人罢工。5月15日，上海日本资本家枪杀工人顾正红，打伤工人10余人，激起全市人民的愤怒。30日，上海学生2000余人到公共租界示威，万余群众涌到老闸巡捕房门口，要求释放被捕学生，英国巡捕当场枪杀11人，打伤数十人，制造了“五卅惨案”。6月1日，全市罢工、罢课、罢市，7日，组成工商学联合会统一战线组织，反帝斗争进入高潮。中国共产党和上海总工会后来决定改变罢工策略，提出在解决工人某些经济要求和地方性政治要求的条件下逐渐复工，“五卅”运动是中国现代史上爆发的反帝爱国运动，它揭开了大革命高潮的序幕。