近代喷气飞机出现后，大大提高了空中运输能力。与活塞式发动机飞机相比较，喷气飞机的性能范围扩大了，在飞机正常飞行的高度和速度范围内，出现了空气可压缩性的影响，飞机性能的提高，使飞机能在高空进行正常的巡航飞行，而且还提供足够的附加推力，可以爬升到高于一定重量下的最有利高度，并使飞机在中、低空很容易超过最大使用速度。在高空高速飞行，要经常注意飞机飞行的马赫数(马赫数是局部空速与音速之比)。音速在海平面等于662海里/小时，马赫数0.8在海平面相当于真空速582海里/小时。在空气中，音速随着高度的增加(温度降低)而减小。

当飞行速度接近当时飞机形态的失速速度时，如果在飞机上突然加一个g载荷，则将造成“加速失控”。这种失速使飞机受到很大的动力载荷，必须防止这种情况出现。当飞行速度超过设计俯冲速度时，由于机翼上的扭转载荷很大，或是由于需要在水平尾翼上施加大的平衡载荷以抵消剧增的俯仰力矩，因而很容易使飞机结构损坏。飞机的起落架;舱门、散热片、风挡等承受大的动压的构件，在较高速度下都要受到增加的载荷。当飞机速度超过设计速度时，还会使飞机受到其他不利的影响，例如发生颤振，使飞机表面承受大的振动载荷。

为了在全部飞行期间保持足够的飞机强度，必须按照飞机飞行手册中的装载规定执行。当襟翼收上的飞机重量，商务载重，以及机翼中所载燃油重量结合在一起，构成不利条件时，在机翼上就会产生最大载荷，机身载荷决定于商务载重的数量及其分布情况。另外，当飞机上装了最大商务载重，使机翼载荷为最大时，所加的燃油对于机翼在飞行中所承受的实际载荷有很大的影响。机翼内的燃油重量可以减轻气动力载荷在机翼上所造成的弯曲力矩。所以按照飞机飞行手册的规定去装载和使用燃油非常重要。