中华人民共和国国家主席制度经历了曲折的发展过程。1954年召开第一届全国人大以后开始设立;1968年开始悬空;1975年通过的《宪法》删除有关“中华人民共和国主席”的条款，取消此一职务;1982年通过的《宪法》恢复了主席和副主席设置。

下面是理解的国家主席：

中华人民共和国中央人民政府

1949年9月～1954年9月

主 席： 毛泽东

副主席： 朱 德 刘少奇 宋庆龄(女)

李济深 张 澜 高 岗

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中华人民共和国主席

1954年9月～1959年4月

(第一届全国人大期间)

主 席： 毛泽东

副主席： 朱 德

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中华人民共和国主席

1959年4月～1965年1月

(第二届全国人大期间)

主 席： 刘少奇

副主席： 宋庆龄 (女)

董必武

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中华人民共和国主席

1965年1月～1966年

(第三届全国人大期间)

主 席： 刘少奇

副主席： 宋庆龄 (女)

董必武

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中华人民共和国名誉主席

1981年5月16日决定

(第五届全国人大期间)

名誉主席： 宋庆龄 (女)

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中华人民共和国主席

1983年6月～1988年4月

(第六届全国人大期间)

主 席： 李先念

副主席： 乌兰夫

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中华人民共和国主席

1988年4月～1993年3月

(第七届全国人大期间)

主 席： 杨尚昆

副主席： 王 震

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中华人民共和国主席

1993年3月～1998年3月

(第八届全国人大期间)

主 席： 江泽民

副主席： 荣毅仁

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中华人民共和国主席

1998年3月～2003年3月

(第九届全国人大期间)

主 席： 江泽民

副主席： 胡锦涛

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中华人民共和国主席

2003年3月～2008年3月

(第十届全国人大期间)

主 席： 胡锦涛

副主席： 曾庆红

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中华人民共和国主席

2008年3月～2013年3月

(第十一届全国人大期间)

主 席： 胡锦涛

副主席： 习近平

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中华人民共和国主席

2013年3月～ 今

(第十二届全国人大期间)

主 席： 习近平

副主席： 李源潮