一、从「夹脚拖鞋」谈起

还记得去年在白宫发生的「大学女生穿拖鞋晋见总统」的风波吗?

酷日炎炎的七月中旬，美国西北大学的女子曲棍球队(Women’s Lacrosse Team)，在赢得全国比赛冠军后荣获布希总统召见。当天，这些来自美国知名学府的女学生，竟穿着流行的「夹脚拖鞋」赴白宫晋见总统，结果引发了社会大众对女大学生「不懂礼仪」、「不尊重总统」的批评。

从照片中可以清楚看见站在第一排的几位女学生，穿着深浅不一的去夏最流行的夹脚拖鞋，年轻的脸庞展露出青春灿烂的笑容。谁也没料到这张照片竟会为她们惹出如许大的风波来。

事后美国国家广播公司(NBC)专访了两位穿夹脚拖鞋的女学生，问她们为何穿夹脚拖鞋到白宫晋见总统?这两位女学生不以为然地说：为了那次难得的晋见总统的机会，她们特地到服装店Ann Taylor挑选衣服，看到颜色正好可以搭配衣服的夹脚拖鞋，就顺便买了下来，她们心想：这样「既漂亮又舒服」，根本没想到有何不妥;她们并表示：布希总统接见她们时非常亲切，根本没有提及任何有关鞋子的问题，也没低头打量过她们的鞋子。

言下之意，仿佛媒体吹毛求疵、多管闲事，社会大众也未免太大惊小怪了。

不管这些女学生如何自觉委屈、无辜，在庄严、典雅、象征美国政府的白宫，穿着休闲的海滩夹脚拖鞋，与一国之尊的总统合照，即使当天她们果真享受到「既漂亮又舒服」的感觉，确实显得不够庄重。

当然，女学生们也可以耸耸肩说：「管他呢!只要我喜欢，有什么不可以?」

的确，没有任何负面的评语足以对她们造成直接的伤害，没有任何法规律令可以对她们不得体的穿着加以惩罚;然而，所谓「礼仪」，本来就与「个人至上主义」的风格大相径庭;良好的礼仪往往是「即使我喜欢，有时候也不可以」的一种节制，是对「自我」的要求与规范，更代表了一个人的文化素质与涵养。

从一个人的礼节仪表和谈吐，我们可以看出这个人的气质与教养;从一个群体中许多成员的外观和知识份子的言论，往往可观察出这个社会(或国家)的公民素质和文明进展。

无论如何，在「夹脚拖鞋」风波之后，美国知识份子立即开始了深刻的自我反思：

据美联社报导，近二、三十年来美国人的礼仪素质大幅下滑，许多人有越来越多不合时宜的行为，把美国人的公共素质拉到了最低点。美联社的民意调查中，将近百分之七十的人认为现在的人比二、三十年前粗鲁，美国青少年在礼仪方面的表现相当失败。

有人认为：美国青少年在礼仪方面表现不佳，父母和传媒应负很大的责任，许多忙碌的家长和单亲父母几乎没时间，也不知道该如何教孩子基本的礼貌行为，以至于许多孩子连基本的生活礼仪都不懂。

也有人认为：六、七十年代出生的这一代人，现在已为人父母，他们对于基本礼仪并不注重，所以他们的孩子当然也无法理解：穿着沙滩夹脚拖鞋到白宫与总统会面是极不礼貌的事情。

总之，过度的个人中心主义以及美国快节奏、高科技化的生活方式，使得许多美国人不再注重礼仪和言行举止，人们粗鲁的行为和言语，替美国社会带来更为紧张而粗糙的人际关系。