北美洲有五大湖，而其中的苏必利尔湖(Lake Superior)是世界上最大的淡水湖。下面，让我们来一起了解一下吧。

苏必利尔湖(Lake Superior)是世界上最大的淡水湖，1622年为法国探险家所发现，湖名取自法语Supérieur(索菲莉尔)，意为"上湖"。该湖为美国和加拿大共有，被加拿大的安大略省与美国的明尼苏达州、威斯康星州和密歇根州所环绕。湖面东西长616千米，南北最宽处257千米，湖面平均海拔180米，水面积82414平方千米，最大深度405米。蓄水量1.2万立方千米，占五大湖蓄水量一半以上，以蓄水量计算，该湖是世界第四大湖(前三分别为里海，贝加尔湖和坦噶尼喀湖)。湖岸线长3000千米，沿岸森林密布，北岸曲折多湖湾。有近200条河流注入湖中，以尼皮贡和圣路易斯河为最大。

气候环境

湖区气候冬寒夏凉，多雾，风力强盛，湖面多波浪。水面季节变幅为40-60厘米，冬季水位较低，夏季较高。水温较低，夏季中部水面温度一般不超过4℃。冬季湖岸带封冰，全年可航期一般约6-7个月，湖中主要岛屿有罗亚尔岛(美国国家公园之一)、阿波斯特尔群岛、米奇皮科滕岛和圣伊尼亚斯岛。湖中最大岛屿为罗亚尔岛，已辟为美国国家公园。主要港口有加拿大的桑德贝和美国的塔科尼特等。全年通航期为8个月。

水文特色

湖水较纯净。北岸岸线曲折，多湖湾，背靠高峻的悬崖岩壁;南岸多低沙滩。接纳约200条小支流，较大的有尼皮贡河和圣路易斯河等，多从北岸和西岸注入，流域面积(不包括湖面积)12.77万平方千米。湖水经圣玛丽斯河倾注休伦湖，两湖落差约6米，水流湍急。建有苏圣玛丽运河，借以绕过急流，畅通两湖间的航运。湖区森林茂密。

航运

苏必利尔湖是大湖航道中一个重要的环节,提供角岩，其他矿物与制造业原物料的交通运输路线，这些货物是经由货轮来运输。主要港口有加拿大的桑德贝(Thunder Bay)和美国的塔科尼特(Taconite)，图哈伯斯(Two Harbors),阿什兰(Ashland),汉考克(Hancock),霍顿(Houghton)和马凯特(Marquette)等.全年通航期为8个月。

生态环境

根据明尼苏达州大学-杜鲁斯分校教授的研究显示，苏必利尔湖暖化的速度可能比四周的气候还快.夏季的湖面温度从1979年以来上升了2.5℃，而周围的平均气温只上升1.5℃，湖面温度的增加可能与冰覆盖的面积下降有关。冬季时冰覆盖的面积减少造成更多太阳辐射线穿透苏必利尔湖，暖化湖水。湖面每20年会完全结冰，不过如果这趋势持续下去的话，直到2040年之前，湖面将会经常不结冰。温度上升会造成湖泊沿岸的湖泊效应雪带降下更多的雪，尤其是位于密歇根州的密歇根上半岛。

相关产业

苏必利尔湖的北岸已经被证实拥有丰富的矿物，包括金、银、铜、铁与镍都是最常被开采的目标。例如靠近马拉松(Marathon)的Hemlo金矿，Mamainse岬的铜，银屿(Silver Islet)的银与Theano岬的铀。苏比略湖周围的许多城镇是采矿区、加工区或是航运据点。苏比略湖崎岖的湖岸与荒野吸引观光客与冒险家，所以旅游业是苏比略湖附近人口稀少的城镇的重要产业。