猫科动物(Felidae)是猫形类中分布最广且是唯一现代可见于新大陆的一科，其中包括一些人们最熟悉，最引人注目的动物。 是一类几乎专门以肉食为主的哺乳动物，是高超的猎手，其中大型成员往往是各地的顶级食肉动物。现存的猫科动物被人们分为3个亚科，即 猫亚科(Felinae)、 豹亚科(Pantheriinae)和猎豹亚科，共41种。那么世界上最大的猫科动物是什么呢?

全世界最大的猫科动物

据吉尼斯世界纪录的报道：世界上最大的猫科动物是一只名叫大力士的成年男性狮虎兽(雄狮x母老虎混合动力)，目前它被安置在美国南卡罗来纳州默特尔海滩的一个野生动物保护区内。大力士身体总长，经测量达到了3.33米，肩高更是达到了1.25米，重量418.2千克(922磅)。

狮虎兽通常比他们的两个亲本种大。与此相反，虎狮兽，从正反交(老虎x母狮)所得杂交种，身体通常是较小的。

生殖奇迹

狮虎兽通常被认为是不能生育的，但是据说雌性可以生育，传闻在印度一家动物园中，一只雄狮和一只雌狮虎兽就有过后代，而雄性就不可以了。经过抽血鉴定，发现狮虎兽的染色体数量是19对，38条，据专家分析，染色体呈两倍体存在的动物，其保存稳定性会更好，这也是传宗接代的基础。

第一只狮虎兽诞生于法国。经过4年的感情培养，雄非洲狮哈里与母东北虎珍珍于 1981年一个极其偶然的机会下生出它们的宝宝“利利”。“利利”在这个世界上生活了20年，于2001年9月病死。21世纪初，中国有好几个动物园开始在这方面进行尝试，但结果都不太令人满意。相继出生的狮虎兽和虎狮兽存活时间都不够长，而且都没有繁殖能力。

2007年10月22日，再次发生了惊人的一幕：动物园的工作人员拍摄到的一组珍贵画面：雄兽平平竟然与雌兽安安交配了。这样的场景让所有人感到振奋，也许在不远的将来，这里将诞生另一奇迹。

2012年9月19日，俄罗斯新西伯利亚动物园，一个月大的狮狮虎宝宝凯拉首次对外亮相。凯拉的爸爸是狮子，妈妈是狮虎兽，它是世界上首只狮狮虎兽。

2011年8月，位于浙江省宁波市的宁波雅戈尔动物园也诞生了一只狮虎兽。

生活习性

虎、狮本是水火不相容的两个物种群，狮子是群居动物，老少三代可同在一起生活，老虎是独居的，一般是分笼喂食，否则会因争抢食物而相互撕咬。狮子和老虎在自然界中是不可能共处的，它们的物群聚居地相隔甚远，不可能相恋、怀孕，即使在人工饲养的环境下，虎、狮受孕的机会也仅为1%至2%。幼兽由于先天不足等原因，成活率仅为五十万分之一左右。据资料显示，世界上存活的狮虎兽只有1000只左右。

而老虎和狮子是自然界自由存活的动物，各有自己的领地，甚至地理分布也不相同，几乎没什么见面的可能。即使在动物园里，它们的天性还是如此。不过，正是因为在动物园这个特殊环境里，使得交配成功的概率虽然低，却有了可能性。

在自然环境中狮和虎的栖息地很少重叠，狮虎兽和虎狮兽主要是人类影响或主使之下的产物。狮虎兽的体型比狮或虎都要大。原因是雌性狮及雄性虎会把控制生长的遗传基因传给后代。狮虎因为并非雄虎与雌狮的后代，缺少了这一条基因，所以生长不受控制。狮虎由出生起会不断生长，直至它的身体不能承受为止。