思维导图又叫心智图，是表达发射性思维的有效的图形思维工具 ，它简单却又极其有效，是一种革命性的思维工具。思维导图运用图文并重的技巧，把各级主题的关系用相互隶属与相关的层级图表现出来，把主题关键词与图像、颜色等建立记忆链接。思维导图充分运用左右脑的机能，利用记忆、阅读、思维的规律，协助人们在科学与艺术、逻辑与想象之间平衡发展，从而开启人类大脑的无限潜能。思维导图因此具有人类思维的强大功能。

思维导图是一种将放射性思考具体化的方法。我们知道放射性思考是人类大脑的自然思考方式，每一种进入大脑的资料，不论是感觉、记忆或是想法——包括文字、数字、符码、香气、食物、线条、颜色、意象、节奏、音符等，都可以成为一个思考中心，并由此中心向外发散出成千上万的关节点，每一个关节点代表与中心主题的一个连结，而每一个连结又可以成为另一个中心主题，再向外发散出成千上万的关节点，呈现出放射性立体结构，而这些关节的连结可以视为您的记忆，也就是您的个人数据库。

信息——你大脑的加工系统

当你尝一片熟透的梨，当你欣赏音乐，当你看着一道瀑布，当你抚摸心爱的事物，或者当你沉缅于回忆之时，你的大脑里面会出现什么呢?

答案即简单又复杂得令人着迷。

进人你大脑的每一道信息——每一种感觉、记忆或者思想(包括每一个词汇、数字、代码、食物、香味、线条、色彩、图像、节拍、音符和纹路)都可以作为一个中心球体表现出来，从这个中心球体可以放射出几十、几百、几千、几百万只钩子。

每只钩子代表一个联想，每个联想都有其自身无限多的连接及联系。你已经使用到的联想的数字，可以被认为是你的记忆，你的数据库，或者你的图书馆。当你阅读这些词汇的时候，你可能始终会坚信不移，即包含在思维之中并阅读着这些东西的，就是一个数据处理系统，它使这个世界上最为先进的计算机的一切合并起来的分析能力和存储能力都相形见细。

作为使用这个有多重钩子、有多重纵座标的信息处理和存储系统的结果，你的大脑已经包含了信息的图谱，它会让世界上最伟大的绘图师因为吃惊而直喘粗气，只要他看一眼即可。

人大脑的思维模式也许因此而被看作是一个庞大的、分枝联想机器——一台超级生物电脑，成根的思维线条从一个几乎无限的数据节点数放射开来。这个结构反映了构成大脑物理结构的神经元网络。

快速的计算可以揭示出，你业已存在的信息项目的数据库，以及因此而产生的联想，是由数据联想的多重无限数而来的。

有些人把这种庞大的数据库作为停止学习的借口，说他们的大脑已经很整齐地“填满了”，而且，由于这个原因，他们不打算再学习任何新的东西了，因为他们需要记住前面的东西，好为“真正重要的东西”留下空位。可是，没有理由担心这一点，因为，通过巴黎的马克?罗森威格博士的研究，我们现在知道，尽管你的大脑在十年的时间里，每秒钟输入十个项目的数据(每个项目都是一个简单的词汇或者图像)，那仅仅只占大脑存储量的十分之一不到。

这种惊人的存储量之所以可能存在，是因为构成我们的新陈代谢过程的错综的通路复杂得令人难以置信。一个新陈代谢通路的子项都复杂得令人惊叹。正如安诺克欣教授所强调指出的那样，哪怕就是这种无比的存储能力，与大脑用已有的数据所能构成的模式比起来也只是小巫见大巫。

不管你已经存储了多少数据，也不管你已经进行了多少联想，你放射新模式的潜力和思想的组合可能都要超过它无以计数的倍数!

学习和收集数据的方法越集中、越具有放射性、组织得越好，学习本身就越容易。

就是从这种庞大的信息处理能力和学习能力当中，得出了放射性思维的概念，而思维导图就是其外部表现。

放射性思维(来自“发射”这个词，意思是“向各个方向传播或移动”，或者从一个既定的中心向四周放射)指的是，来自或连接到一个中心点的联想过程。“放射”的其它意思也都相关：“明亮地闪耀”，“散射着快乐和希望的明亮眼神”以及“陨石雨的中心落点”——与“思想的爆发”相似。

我们通过什么办法进入这种令人惊异的新思维方法呢?通过思维导图，因为它是放射性思维的外在表现。思维导图总是从一个中心点开始的。每个词或者图像自身都成为一个子中心或者联想，整个合起来以一种无穷无尽的分支链的形式从中心向四周放射，或者归于一个共同的中心。尽管思维导图是在二维的纸上面画出来的，但它可以代表一个多维的现实，包含了空间、时间和色彩。

在学习如何使用这个有力的工具之前，理解生成思维导图的大脑的工作原理是极为重要的。更为重要的是，我们要了解，放射性思维是一种自然和几乎自动的思维方式，人类所有的思维都是以这种方式发挥作用的。在我们的思维过程的进化发展中，我们曾用到过放射的某道单独的光束，而不是全部的多维度能量中心。