GIF文件的数据，是一种基于LZW算法的连续色调的无损压缩格式，那么你对GIF了解多少呢?下面就让小编来给你科普一下什么是gif。

gif的历史

在早期，GIF所用的LZW压缩算法是Compuserv所开发的一种免费算法。然而令很多软件开发商感到意外的是，GIF文件所采用的压缩算法忽然成了Unisys公司的专利。据Unisys公司称，他们已注册了LZW算法中的W部分。如果要开发生成(或显示)GIF文件的程序，则需向该公司支付版税。由此，人们开始寻求一种新技术，以减少开发成本。PNG(Portable Network Graphics，便携网络图形)标准就在这个背景下应运而生了。它一方面满足了市场对更少的法规限制的需要，另一方面也带来了更少的技术上的限制，如颜色的数量等。

在2003年6月20日，LZW算法在美国的专利权已到期而失效。在欧洲、日本及加拿大的专利权亦已分别在2004年的6月18日、6月20日和7月7日到期失效。尽管如此，PNG文件格式凭着其技术上的优势，已然跻身于网络上第三广泛应用格式。与GIF相关的专利于2006年8月11日过期。

gif的分类

GIF分为静态GIF和动画GIF两种，扩展名为.gif，是一种压缩位图格式，支持透明背景图像，适用于多种操作系统，“体型”很小，网上很多小动画都是GIF格式。其实GIF是将多幅图像保存为一个图像文件，从而形成动画，最常见的就是通过一帧帧的动画串联起来的搞笑gif图，所以归根到底GIF仍然是图片文件格式。但GIF只能显示256色。和jpg格式一样，这是一种在网络上非常流行的图形文件格式。

GIF主要分为两个版本，即GIF 89a和GIF 87a

GIF 87a：是在1987年制定的版本

GIF 89a：是1989年制定的版本。在这个版本中，为GIF文档扩充了图形控制区块、备注、说明、应用程序编程接口等四个区块，并提供了对透明色和多帧动画的支持

gif的语法格式

语法是用来表达序列的一种符号形式，并用这个表达序列中的一些对象来形成更大的对象。语法也用于表达在给定的位置出现对象的数目。在此给出的语法用来说明形成gif数据流的块序列，用一些规则列表来表达。下面列出用于gif语法的符号定义。

图例： <> 语法词

::= 符号定义

* 0个或更多的事件发生

+ 1个或更多的事件发生

| 替代元素

[] 可选元素

gif语法的符号定义:

<GIF数据流> ::= 头部 <;逻辑视屏> <;数据>* 尾记录

这个规则将<Gif 数据流>;实体定义如下。它必须以头部开始，头部后面接一个逻辑视屏实体，该实体要用其他规则来定义。最后，数据实体接结束符。数据实体后面的*表示数据实体可以在此位置出现0或多次。

<Gif 数据流> ::= 头部 <;逻辑视屏> <;数据>* 尾记录

<;逻辑视屏> ::= 逻辑视屏描述块 [全局色表]

<;数据> ::= <;成象块> |<;特殊用途块>

<;成象块> ::= [图象控制扩充] <;成象块>

<;成象块> ::= <;基于表的图象> |纯文本扩充

<;基于表的图象> ::= 图象描述符 [局部色表] 图象数据

<;特殊用途块> ::= 应用扩充 |注释扩充

gif数据流中的数据块可以分为三组：控制块、成象块和特殊用途块。

控制块，如：头部、逻辑视屏描述块、图像控制扩充和尾记录，包含用于控制处理数据流或设置硬件参数的信息。

成像块，如：图像描述符和纯文本扩充，包含用于在显示设备上成像的信息和数据。

特殊用途块，如：注释扩充和应用扩充，包含那些既不用于处理数据流也不用于在显示设备上成象的信息。

除了逻辑视屏描述块和全局色表之外，特殊用途块的作用域是整个数据流，而其他控制块的作用域是有限的，仅限于对他们后面的成象块起作用。特殊用途块不对任何控制块构成限制，它对于解码过程来说是透明的。成象块及扩充用于控制块及扩充的作用域限定。块的标记分为三段：除尾记录0x3b之外，0x00～0x7f用于成象块;0x80～0xf9用于控制块;0xfa～0xff用于特殊用途块。解码器通过识别块标记来处理块的作用域。